A linha defensiva da UNC é apontada como o setor mais forte do time, um ponto de resiliência em meio a um desempenho ofensivo aquém do esperado. O grupo manteve pouca perda de atletas em relação ao ano passado, sustentando o ranking de 20º em sacks no país.
Apesar de o time ter um desempenho geral mediano, a defesa da UNC demonstrou pontos positivos. Segundo relatos, o setor defensivo alcançou a 20ª posição nacional em sacks e a 23ª em jardas de corrida adversária por tentativa. O grupo defensivo, considerado o mais estável, possui atletas que retornam para o time, como Melkart Abou-Jaoude, que foi destaque no ano anterior.
Abou-Jaoude, que transferiu de Delaware, liderou o ACC com 10,5 sacks. Ele é visto como peça central, com alta taxa de pressão, embora seu desempenho possa regredir em jogos mais fortes. No interior, Leroy Jackson e Isaiah Johnson também retornam, sendo Jackson elogiado por sua solidez contra a corrida.
A principal incerteza reside na disputa por uma das posições de ponta. Jaylen Harvey, do Penn State, e Donovan Hoilette, da Universidade de Richmond, competem por essa vaga. Enquanto Hoilette teve 9 sacks no ano passado, Harvey possui atributos físicos notáveis, como velocidade e braços longos, que podem ser desenvolvidos.
A expectativa é de que o grupo mantenha um bom nível, mas há preocupação com a profundidade do elenco. A natureza desgastante da posição pode levar a riscos de fadiga e lesões, fator que afeta a sustentabilidade do desempenho ao longo da temporada.
