A NBA refutou um relatório que indicava que o proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, teria desviado dinheiro para Kawhi Leonard para burlar o limite salarial. A investigação da liga analisou contratos e patrocínios, mas a NBA contestou as alegações veiculadas.
O escândalo envolvia um acordo de patrocínio de quatro anos e valor de 28 milhões de dólares de Leonard com a empresa Aspiration. O relatório apontava que esse arranjo seria uma forma de pagar o atleta fora do contrato com o time. Os investigadores analisaram e-mails, mensagens e registros financeiros, estendendo a apuração a outros patrocinadores do time.
A equipe dos Clippers declarou que agiu dentro da prática usual dos times da NBA ao conectar Leonard a parceiros comerciais. Os representantes do jogador negaram ter negociado ou ditado os termos de patrocínio para desviar valores.
Entretanto, um porta-voz da NBA contestou diretamente a matéria, afirmando que o texto continha “inconsistências numerosas e significativas”. A liga não especificou quais detalhes estavam incorretos, mas manteve a investigação em andamento.
A NBA determinou que qualquer troca de jogadores importante não será oficializada até que a apuração sobre as acusações de limite salarial seja concluída pela liga.
