Pesquisadores identificaram uma nova espécie de peixe, sem olhos e com menos de cinco centímetros, em uma caverna subterrânea ligada ao Arsenal Redstone, em Huntsville, Alabama, nos Estados Unidos. O animal, nomeado Demogorgonichthys arcanus, vive exclusivamente no sistema aquífero da Caverna Bobcat.
A descrição científica, divulgada em estudo de julho pela Universidade do Alabama, mostra que o peixe se separou de outros peixes-das-cavernas há cerca de 11,6 milhões de anos. Durante esse período, a espécie perdeu a visão e desenvolveu estruturas sensoriais para navegar na escuridão total.
O professor Matthew Niemiller, da Universidade do Alabama, afirmou que a descoberta foi inesperada. A equipe considera a espécie vulnerável, pois seu habitat é restrito e depende da água subterrânea. Amostras coletadas na região nas últimas duas décadas mostraram presença de cádmio, cromo e chumbo, ligados ao descarte industrial no arsenal.
Apesar da contaminação, a localização sob a instalação militar pode ter preservado o ambiente da destruição humana. O Arsenal Redstone, inaugurado em mil novecentos e quarenta e um, restringe o acesso, impedindo intervenções que poderiam afetar o ecossistema. A instalação, que hoje abriga diversas organizações, também é citada em teorias não comprovadas sobre tecnologia extraterrestre.
