A evolução de materiais sintéticos e técnicas minimamente invasivas permitiu que médicos flexibilizassem a recomendação de repouso para pacientes com próteses de quadril e joelho. Atualmente, a tecnologia possibilita que pessoas voltem a praticar atividades de impacto, como corrida, tênis e musculação, reduzindo as restrições impostas em gerações anteriores.
O uso de um novo tipo de plástico nas próteses, introduzido no início dos anos 2000, aumentou a durabilidade dos implantes, segundo Eric Cohen, diretor do Total Joint Center da Brown University Health. Matthew Abdel, chefe da cirurgia da Mayo Clinic, afirma que, há 15 anos, haveria receio em realizar a substituição de joelho em pacientes com menos de 55 anos, prática que hoje é comum.
A integração dos implantes ao osso e o suporte a impactos maiores são resultados de cirurgias assistidas por robôs e exames de imagem em 3D. Para Abdel, o objetivo atual é permitir que o paciente retome suas atividades preferidas, embora ele recomende priorizar exercícios de baixo impacto, como natação e ciclismo, para evitar o desgaste precoce do material.
A reabilitação é dividida em fases. A primeira etapa de recuperação dura entre quatro e seis semanas. Após esse período, a orientação é recuperar a força com cargas leves e atividades aquáticas. A partir do terceiro mês, o foco passa a ser o fortalecimento dos músculos ao redor da articulação, como o quadríceps para joelhos e os glúteos para o quadril.
David William Fabi, do San Diego Orthopaedic Associates Medical Group, sugere que o fortalecimento muscular comece antes mesmo da cirurgia, caso o paciente consiga treinar sem dor. Para quem substituirá o quadril, são indicados exercícios de ponte e elevação lateral da perna. Já para o joelho, a recomendação inclui bicicleta ergométrica e miniagachamentos.
Casos extremos demonstram a eficácia dos novos modelos. Joseph Mitchell, professor da Universidade da Califórnia em San Diego, relatou pacientes com próteses de quadril que voltaram a competir em torneios de caratê ou a trabalhar como fisiculturistas profissionais. Uma dona de academia de 43 anos, que operou o quadril aos 39, relatou ter batido recorde pessoal de carga em exercícios de força após o procedimento.
