A modalidade de parapente, que utiliza apenas asas de tecido, linhas e conhecimento meteorológico, realiza uma grande competição nos Estados Unidos. O evento, conhecido como Rat Race, dura sete dias e reúne aproximadamente duzentos pilotos em percursos complexos.
A competição exige precisão, coragem e profundo entendimento dos elementos naturais. Os pilotos navegam utilizando coordenadas GPS em áreas extensas, sendo cada percurso avaliado de acordo com os padrões de vento e temperatura definidos pelos organizadores.
Para um piloto profissional, a corrida no ar assemelha-se a uma competição de vela. O vencedor é determinado pelo maior acúmulo de pontos após os sete dias de disputa. Um dos atletas, Nick Greece, relatou que a experiência o levou a mudar de carreira após eventos de 2001.
No início das provas, dezenas de pilotos decolam de encostas e se reúnem no céu, formando uma aglomeração intensa. A corrida prossegue sobre montanhas e paisagens, aproveitando correntes de ar ascendentes para percorrer grandes distâncias. O sucesso na modalidade depende da melhora constante e da paciência.
