Planos de saúde nos Estados Unidos oferecem benefícios adicionais que incluem verba para atividades esportivas, como caiaques, gerando debate sobre a aplicação de recursos públicos. A modalidade Medicare Advantage, utilizada por cerca de 35,5 milhões de americanos, permite que seguradoras privadas ofereçam vantagens além do programa tradicional do governo federal.
Os planos fornecem cartões de débito com valores periódicos para itens básicos e um montante anual para uma “carteira de bem-estar” digital. Esse valor pode ser usado em tratamentos de acupuntura ou em artigos esportivos, como caiaques. Defensores dos pacientes afirmam que os benefícios visam manter os associados saudáveis e ativos.
Autoridades do governo federal têm revisado as diretrizes, pois os incentivos oferecidos pelas seguradoras podem exceder os limites desejados. O administrador do CMS, Mehmet Oz, criticou o uso de verbas para itens como caiaques, afirmando que o programa é subsidiado por contribuintes americanos.
Em resposta à expansão, o CMS rejeitou pedidos de seguradoras para cobrir tratamentos com maconha medicinal e assinaturas de serviços como a Netflix para 2026. As novas regras exigirão que os planos divulguem claramente os critérios de elegibilidade para cada benefício destinado a pacientes com doenças crônicas.
