Um projeto de campus de data center de inteligência artificial de Kevin O’Leary, no estado de Utah, tornou-se um tema político volátil, resultando na perda de assentos por três políticos locais neste verão.
A iniciativa, conhecida como Stratos Project, propunha um complexo de 40 mil acres próximo ao Grande Lago Salgado, e foi apresentada como o maior campus de dados de IA do mundo. No entanto, o empreendimento enfrenta a fúria eleitoral, um processo por difamação e dúvidas sobre o impacto ambiental.
A resistência levou à derrota em primárias de políticos influentes. O presidente do Senado de Utah, Stuart Adams, perdeu sua disputa em junho de 2026. Dois comissários de condado também perderam suas primárias após votarem a favor do projeto. Um professor de ciência política da Universidade Estadual de Utah disse que a controvérsia do data center quase inviabilizou a disputa de Adams.
A instalação planejada demandaria até nove gigawatts de energia, o que dobraria a demanda de pico do estado de Utah. Um professor de física da Universidade Estadual de Utah calculou que a estrutura liberaria cerca de dezesseis gigawatts de energia térmica, podendo elevar a temperatura noturna em vales locais.
O empreendimento foi reduzido para 20 mil acres e a primeira fase foi limitada a um gigawatt, conforme pedido do governador. Apesar das mudanças, o empresário admitiu que sua equipe falhou na comunicação de detalhes básicos do projeto. Ele afirmou que a empresa “realmente estragou isso”.
