A Rocket Lab foi adicionada ao Consórcio de Rede de Dados Espaciais da Força Espacial, juntamente com outras quatro empresas. A participação visa testar a comunicação entre satélites em uma rede militar que a SpaceX está construindo.
O Departamento de Defesa concedeu à SpaceX um contrato de 2,29 bilhões de dólares para desenvolver a espinha dorsal de sua rede de satélites militares de próxima geração. Esse sistema deve transmitir dados sensíveis entre satélites, sensores e plataformas de armas globalmente. A Força Espacial buscou diversificar fornecedores para evitar dependência de um único contratado.
A Rocket Lab recebeu ordens no valor combinado de 12 milhões de dólares. Ela faz parte de um grupo de cinco companhias, que inclui a Amazon LEO for Government, a Lockheed Martin, a Northrop Grumman e a York Space Systems. O objetivo é demonstrar que os satélites dessas empresas se comunicam com a rede da SpaceX.
As empresas receberam contratos complementares: cerca de 10 milhões de dólares para demonstrar a transferência de dados entre sistemas de fornecedores rivais, e cerca de 2 milhões de dólares para desenvolver satélites de Ponto de Troca Espacial. Essa estrutura indica a necessidade de uma rede universal, sem depender de um único construtor para funcionar.
Para a Rocket Lab, embora o valor seja pequeno comparado à receita do segundo trimestre, a participação coloca a empresa em um círculo decisório sobre a infraestrutura espacial militar. O movimento reforça a tese de que a companhia pode se tornar uma opção secundária, mas essencial, para o governo.
