A SpaceX anunciou nesta terça-feira (25) a construção da Starbase Louisiana, um complexo de lançamento de foguetes em Pecan Island, nos Estados Unidos. O projeto, orçado em US$ 100 bilhões, ocupará uma área de 50.585 hectares e terá seu primeiro lançamento do foguete Starship previsto para 2029.
A nova unidade funcionará como base para o Starship e satélites de inteligência artificial. Segundo a presidente da empresa, Gwynne Shotwell, a infraestrutura incluirá produção de metano para combustível, geração de energia, processamento de veículos e um aeroporto. O local contará com terminais de águas profundas para o transporte dos foguetes vindos do Texas.
A viabilização do projeto ocorreu após o encerramento, em julho, de uma ação judicial de dez anos contra a ExxonMobil sobre a perda de áreas úmidas na região. Susan Bourgeois, secretária de Desenvolvimento Econômico da Louisiana, informou que a SpaceX discutia a instalação no estado desde fevereiro.
O complexo será o quarto local de lançamento da companhia nos EUA, complementando as operações no Texas, Flórida e Califórnia. Diferente da unidade no Texas, a base na Louisiana não terá fábricas de foguetes. O CEO Elon Musk pretende utilizar o Starship para colocar em órbita até 1 milhão de satélites de processamento de dados.
Shotwell afirmou que porções extensas do terreno serão mantidas como áreas úmidas naturais. A empresa planeja financiar a restauração de pântanos e do litoral de Pecan Island, que servem de barreira contra inundações e refúgio para dezenas de espécies de aves migratórias. A medida ocorre após grupos ambientalistas relatarem impactos em ninhos de aves na base do Texas.
