Organizações governamentais e proprietários de terras no Texas estão colaborando para ajudar o rato-capivara do estado, uma espécie nativa ameaçada de extinção. O pequeno roedor, que habita a região das Rolling Plains, enfrenta risco devido à perda e degradação de seu habitat.
O rato-capivara do Texas (Dipodomys elator) é um dos vinte e três tipos de roedores encontrados na América do Norte. Este animal noturno, que pesa até 4,5 onças e pode atingir 13,75 polegadas de comprimento, depende de pastagens curtas com pouca cobertura arbórea. A degradação do ambiente ocorreu pela remoção histórica de bisões americanos e pela erradicação de coelhos da pradaria de cauda preta, além da supressão de incêndios naturais.
Em 2022, o Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas (TPWD) propôs um acordo voluntário para incentivar proprietários privados. Segundo Darren Proppe, biólogo do TPWD, as práticas de manejo exigidas são compatíveis com o pastoreio de gado e outros usos da terra locais. Ele afirmou que a presença de gado pode ser benéfica ao manter áreas de solo exposto.
O acordo promove boas práticas de posse de terra, como pastoreio prescrito, controle de fogo e manejo de vegetação. Jennifer Khan, bióloga do Serviço de Vida Selvagem dos EUA, comentou que a união de esforços dará ao rato-capivara uma chance real de recuperação.
