Tommy John, arremessador de quatro vezes All-Star, faleceu aos 83 anos em Lakewood Ranch, Flórida. Ele morreu em casa, cercado pela esposa, Cheryl, e familiares, segundo declaração do agente Mike Maguire. A causa da morte ainda não foi divulgada.
O falecimento ocorreu oito dias depois que o time de Nova York compartilhou uma carta de despedida de John. Na mensagem, o ex-jogador agradeceu à organização, colegas e torcedores, citando o Dr. Frank Jobe. Este cirurgião realizou um procedimento no cotovelo de John que permitiu a continuidade de sua carreira.
A cirurgia, realizada em 25 de setembro de 1974, foi experimental. Na época, a lesão no ligamento colateral ulnar do cotovelo esquerdo poderia encerrar a carreira de um arremessador. O procedimento, que teve chances de sucesso de cerca de um em cem, fez com que John voltasse ao campo em 16 de abril de 1976.
John jogou por 26 temporadas na liga principal, entre 1963 e 1989, por diversas equipes. Ele acumulou um registro de 288 vitórias contra 231 derrotas. Mais da metade de suas 288 vitórias ocorreram após a cirurgia.
O procedimento tornou-se conhecido como cirurgia Tommy John. A história da liga principal aponta que mais de dois mil e quatrocentos procedimentos desse tipo foram realizados em jogadores profissionais até 2024.
