A Vale, por meio de sua subsidiária Vale Base Metals, decidiu avançar o projeto de Flotação de Partículas Grossas no Complexo de Cobre Salobo, no Pará. A operação deve começar no primeiro semestre de 2028, antecipando o cronograma original em cerca de um ano.
A antecipação do projeto reflete ajustes e melhorias de execução, segundo a companhia, e deve elevar os retornos esperados do investimento. A iniciativa adicionará seis milhões de toneladas à capacidade anual de processamento de minério da planta de Salobo, elevando o total para 42 milhões de toneladas anuais.
Com a expansão, a produção anual de cobre pode crescer em até 30 mil toneladas contidas em concentrado. O minério também deve gerar cerca de 15 mil onças de ouro por ano como subproduto.
A Wheaton Precious Metals concordou em aportar US$ 40 milhões para financiar parte do projeto, pagos em duas parcelas de US$ 20 milhões. Este acordo substitui pagamentos futuros previstos em contrato de streaming.
A VBM simplificou o escopo, reduzindo a estimativa de investimento para aproximadamente US$ 215 milhões. Com a contribuição da Wheaton, o capital efetivo necessário pela VBM fica em torno de US$ 175 milhões.
