A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, reclamou nesta sexta-feira (4) do forte cheiro de maconha durante sua partida no US Open. A atleta solicitou a intervenção da juíza de cadeira no terceiro game do jogo contra Rakhimova, que venceu por 2 sets a 0 (6-3 e 6-4).
Sabalenka questionou a juíza sobre a origem do odor e pediu providências, afirmando que o cheiro estava muito forte. Com a vitória, a bielorrussa avançou para as oitavas de final do torneio realizado em Nova York.
Em entrevista coletiva após o jogo, a atleta relatou ter conversado com espectadores na quadra Louis Armstrong. Sabalenka disse ter pedido que as pessoas não fumassem perto das quadras, alegando ser complicado lidar com o cheiro durante uma competição.
A tenista explicou que informou a juíza para que a pessoa responsável fosse identificada e orientada a fumar em outro local. Ela afirmou, porém, não ter certeza se o odor vinha do público ou de fora do estádio, devido ao vento.
O problema é recorrente em Flushing Meadows, onde o consumo de maconha é legalizado desde 2021. Outros jogadores já se manifestaram sobre a situação, especialmente na quadra 17, localizada próxima a um parque.
Em 2023, o alemão Alexander Zverev, número 3 do circuito masculino, comparou a experiência de jogar na quadra 17 a estar na sala do rapper Snoop Dogg, conhecido por defender o consumo de cannabis.
