Benedita Sousa da Silva Sampaio, do Partido dos Trabalhadores (PT), concorre a uma vaga no Senado Federal pelo estado do Rio de Janeiro. A candidata foi a primeira mulher negra a governar o estado e a primeira a ocupar cadeira de senadora na história do Brasil.
Nascida na capital fluminense em 26 de abril de 1942, Benedita da Silva cresceu na comunidade do Chapéu Mangueira, no Leme. Filha de lavadeira e pedreiro, trabalhou como servine, tecelã, faxineira e auxiliar de enfermagem para financiar a graduação em Serviço Social pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, concluída na década de 1980.
A militância política começou na Associação de Moradores do Chapéu Mangueira e em movimentos de mulheres negras, participando da fundação do PT no início dos anos 1980. Em 1982, tornou-se a primeira mulher negra vereadora na Câmara Municipal do Rio de Janeiro.
Elegeu-se deputada federal constituinte em 1986. Na elaboração da Constituição de 1988, liderou a aprovação de artigos sobre direitos de trabalhadoras domésticas, igualdade racial, titulação de terras quilombolas e direitos indígenas. Em 1994, foi a primeira mulher negra eleita para o Senado Federal.
Foi eleita vice-governadora do Rio de Janeiro em 1998. Assumiu o governo do estado em abril de 2002, após a renúncia de Anthony Garotinho. Em 2003, chefiou o Ministério da Assistência e Promoção Social no primeiro governo de Luiz Inácio Lula da Silva.
Entre 2007 e 2010, atuou como Secretária de Estado de Assistência Social e Direitos Humanos do Rio de Janeiro. Retornou à Câmara dos Deputados em 2010 e mantém mandatos sucessivos como deputada federal, onde coordena a Bancada Feminina.
