O Flamengo contratou o argentino Joaquín Freitas, de 19 anos, e o equatoriano Anthony Valencia, de 23, por um investimento total de R$ 70 milhões. A mudança para atletas jovens e de menor custo ocorre após tentativas frustradas de contratar Thiago Almada e Luiz Henrique e a necessidade de adequação ao orçamento do clube.
Valencia chega para substituir Gonzalo Plata, vendido ao futebol russo. Já Freitas foi selecionado como opção de reserva para o atacante Pedro. A escolha por nomes menos conhecidos contrasta com a tentativa anterior do clube de contratar Kaio Jorge, do Cruzeiro, por 30 milhões de euros.
O técnico Leonardo Jardim afirmou que conversa com a diretoria para buscar jogadores baseados em perfis específicos, visando preencher funções táticas sem repetir características em posições semelhantes. O treinador explicou que a prioridade é encontrar atletas que entreguem intensidade e mobilidade no ataque.
A decisão financeira foi motivada por pressão de conselheiros após a divulgação de um déficit acumulado de R$ 33,8 milhões no primeiro semestre. Pelo estatuto do clube, o Conselho Diretor perde a autonomia para celebrar contratos e empréstimos caso o déficit trimestral supere 3% do faturamento previsto.
O departamento de futebol, comandado pelo diretor José Boto, trabalha com cautela após investir R$ 495 milhões em jogadores no primeiro semestre, valor que inclui R$ 315,7 milhões na operação de Lucas Paquetá. A diretoria agora precisa vender R$ 250 milhões para equilibrar as contas, cenário agravado pela eliminação da Copa do Brasil.
