O governo do Irã utiliza redes de influência, empresas em diversos países e criptomoedas para contornar as sanções econômicas impostas pelos Estados Unidos. A estratégia busca garantir a exportação de petróleo e transferências financeiras fora do sistema bancário tradicional e da ordem baseada no dólar.
As autoridades dos EUA, sob a gestão de Donald Trump, ampliaram as restrições a setores de tecnologia, aviação e transporte marítimo. O foco atual de Washington recai sobre moedas digitais, como o Bitcoin, que permitem ao Irã realizar operações comerciais e transações petrolíferas sem a intermediação de bancos.
Babak Zanjani, empresário de 53 anos libertado da prisão em 2025, é uma das figuras centrais dessa rede. Zanjani, que já foi condenado à morte por não devolver US$ 2,6 bilhões em receitas de petróleo ao Estado, assinou recentemente um contrato de vários bilhões de dólares com a companhia ferroviária estatal iraniana.
A apuração indica que Zanjani controlou um império de 60 empresas na Malásia, Turquia, Tadjiquistão e Emirados Árabes Unidos. Por meio dessa estrutura, ele teria vendido bilhões de barris de petróleo no mercado negro durante a presidência de Mahmoud Ahmadinejad e importado aeronaves para o país.
Outro ator relevante foi o empresário Reza Zarrab, preso nos EUA em 2016 por lavagem de dinheiro. Zarrab cooperou com investigadores americanos, fornecendo informações sobre os mecanismos financeiros utilizados por Teerã para evadir sanções. Atualmente, ele vive sob nova identidade nos Estados Unidos.
O sistema econômico iraniano enfrenta problemas estruturais de transparência. No Índice de Percepção da Corrupção de 2025, da Transparency International, o país ficou na 153ª posição entre 182 nações, evidenciando a corrupção no setor público.
Em janeiro de 2026, os Estados Unidos reincluíram Zanjani na lista de sanções, expandindo as medidas em julho para outros parceiros comerciais. Mesmo assim, o empresário inaugurou um café em Teerã na véspera do anúncio, estabelecimento que foi fechado pelas autoridades no dia seguinte.
