Isao Harimoto, recordista histórico do beisebol profissional japonês, morreu aos 86 anos, conforme informou a imprensa local nesta quinta-feira (10). Nascido no Japão, filho de pais coreanos, o atleta atuou por 23 temporadas e sobreviveu ao lançamento da bomba atômica sobre Hiroshima, em agosto de 1945.
Harimoto tinha cinco anos quando ocorreu a explosão em Hiroshima. Ele sobreviveu ao ataque porque a mãe se posicionou à frente dele e da irmã para protegê-los do impacto.
Um ano antes do bombardeio, aos quatro anos, o jogador sofreu um acidente que causou queimaduras e limitou os movimentos da mão direita. Por causa da sequela, aprendeu a jogar beisebol com a mão esquerda.
Na carreira profissional, passou por diversas equipes, incluindo o Yomiuri Giants. A potência de seus golpes rendeu ao jogador o apelido de “Máquina de Rebatidas”.
Ao longo de sua trajetória, acumulou 3.085 rebatidas, marca que permanece como o recorde do beisebol profissional no país. Harimoto se aposentou dos campos em 1981.
Após a aposentadoria, trabalhou como comentarista de televisão. Em 1990, foi incluído no Hall da Fama do Beisebol Japonês.
