Um jato Phantom F4 da Força Aérea Grega caiu durante um show aéreo neste sábado (5), na Base Aérea de Tanagra, resultando na morte dos dois pilotos. O acidente ocorreu durante uma manobra em baixa altitude enquanto milhares de pessoas acompanhavam o evento Athens Flying Week, a 60 quilômetros ao norte de Atenas.
A queda foi seguida por um incêndio que gerou nuvens de fumaça preta e uma segunda explosão quando a aeronave se partiu. O fogo mobilizou 85 bombeiros e o apoio de 11 aviões e helicópteros de combate a incêndios. Não houve feridos entre os espectadores, e as chamas permaneceram afastadas da área de observação.
O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis afirmou que o sentimento de luto é generalizado e que os pensamentos estão com as famílias dos militares. Segundo Mitsotakis, o episódio lembra o perigo diário enfrentado pelos aviadores da Grécia na proteção do espaço aéreo do país.
A Força Aérea da Grécia informou que os corpos dos pilotos foram localizados durante a operação de resgate, que foi dificultada inicialmente pelo incêndio no terreno da base. Em razão do acidente, a instituição decretou três dias de luto.
Os organizadores da Athens Flying Week cancelaram as atividades restantes programadas para o fim de semana. O incêndio também motivou a emissão de uma ordem de evacuação em uma área próxima à base aérea.
O ministro da Defesa de Chipre, Vasilis Palmas, declarou ter ligado para o homólogo grego, Nikos Dendias, para expressar as condolências de seu governo. Palmas escreveu em postagem online que recebeu com profunda tristeza a notícia da morte dos oficiais da Força Aérea Helênica.
