O empresário e cineasta João Moreira Salles afirmou que pode investir na Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo. O aporte, que seria realizado junto ao irmão, Walter Salles, teria como foco o Espaço Lonier, centro de treinamento do clube localizado em Vargem Pequena, na Zona Sudoeste do Rio de Janeiro.
A proposta prevê que o local seja utilizado pelas categorias de base para fortalecer a formação de jogadores. Segundo Moreira Salles, a possibilidade de investimento já existia durante a gestão anterior, de John Textor, e agora depende do alinhamento com a GDA Luma, gestora norte-americana liderada por Gabriel de Alba que assumiu o comando da SAF.
O empresário, cuja fortuna é estimada em mais de R$ 25 bilhões, declarou que a participação seria minoritária. Ele explicou que o investimento via Lonier se converteria em cotas da SAF, o que garantiria um voto no Conselho do clube.
Apesar do interesse financeiro, Moreira Salles descartou qualquer envolvimento na gestão do futebol. Ele afirmou que o clube não precisa de amadores e que não possui conhecimento técnico para a função, definindo-se como alguém que entende da torcida, mas não da administração de clubes.
O projeto sugerido é descrito como mais educacional do que esportivo, deixando a parte técnica sob responsabilidade de profissionais da área. Walter Salles, de 70 anos, seria o responsável por articular a rede de contatos necessária para a implementação da proposta.
João Moreira Salles, de 64 anos, e o irmão são netos do fundador do Unibanco. A instituição fundiu-se ao Itaú em novembro de 2008. A fortuna total da família, incluindo os irmãos Fernando e Pedro, ultrapassa R$ 150 bilhões.
