O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, é apontado por pessoas próximas ao Secretário de Guerra, Pete Hegseth, como um possível substituto para Dan Driscoll, que apresentou sua renúncia ao cargo de Secretário do Exército nesta segunda-feira (1º). A indicação para a função exige confirmação do Senado.
Um funcionário sênior da Administração informou que Parnell está focado nas atribuições atuais para as quais foi nomeado pelo presidente Donald Trump e por Hegseth. A saída de Driscoll, que ocupou o cargo por cerca de 18 meses, ocorre após meses de tensões relatadas com Hegseth e instabilidade no departamento.
Fontes próximas à renúncia afirmam que Driscoll expressou preocupações sobre a transformação e a prontidão do Exército, alegando que Hegseth teria bloqueado tais esforços ao demitir generais responsáveis. A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, não comentou as tensões, mas afirmou que o Exército está mais poderoso do que nunca devido ao trabalho de Driscoll.
A demissão de Driscoll é a mais recente em uma série de saídas no Pentágono. Em abril, foi afastado o líder fardado do Exército, General Randy George, e em junho saiu o comandante líder na Europa e África, General Christopher Donahue. Segundo apurações, Hegseth tentou remover George diversas vezes, movimento que Driscoll teria bloqueado anteriormente.
Paralelamente, Hegseth enfrenta críticas pelo custo e duração da guerra no Irã, que ultrapassou seis meses na semana passada. O senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, declarou em julho não ter mais confiança no Secretário de Guerra, citando a saída forçada de líderes distinguidos do Departamento de Defesa.
Sob a gestão de Parnell na comunicação, o Departamento de Defesa impôs restrições ao acesso de jornalistas. Em junho, a assessoria de imprensa do Pentágono foi redesignada como uma instalação de informações compartimentadas sensíveis, proibindo a entrada de repórteres no espaço do escritório.
Veterano da guerra do Afeganistão, Parnell foi condecorado com duas Estrelas de Bronze e a Purple Heart. Ele interrompeu uma campanha ao Senado pela Pensilvânia em novembro de 2021 após acusações de abuso feitas por sua ex-esposa, alegações que ele negou veementemente.
