A Tesla começou a oferecer corridas pagas com o Cybercab, modelo projetado para transporte de passageiros sem intervenção humana direta e sem volante. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos Estados Unidos abriu uma auditoria em cerca de mil unidades para verificar a conformidade com padrões federais de segurança.
O veículo, produzido na fábrica de Austin, no Texas, não possui controles manuais como pedais e espelhos retrovisores. No estado, o Departamento de Veículos Motorizados autorizou a operação de 314 veículos da empresa, sendo 45 deles Cybercabs e o restante SUVs Model Y. Moradores texanos podem solicitar o serviço desde quinta-feira para deslocamentos cotidianos, como idas ao trabalho.
A frota da Tesla no Texas é inferior à da Waymo, subsidiária da Alphabet, que opera mais de 700 veículos no estado e possui 4 mil unidades em 14 cidades dos Estados Unidos. As ações da Tesla recuaram quase 20% este ano, reflexo da pressão de investidores sobre a capacidade da companhia de competir nessa tecnologia.
Assim como concorrentes, os carros da Tesla exigem assistência humana via centro de comando para intervenções em caso de erros do software. A empresa, com valor de mercado de US$ 1,5 trilhão, indicou em formulário recente que as primeiras vendas de frotas de Cybercabs podem ser direcionadas a empresas que ofereçam suporte e manutenção.
A maioria dos estados americanos exige autorizações especiais para veículos sem volante. No Texas, a regulamentação tornou-se mais rígida este ano após queixas de policiais e profissionais de emergência em Austin, que afirmaram que os veículos autônomos não reconheciam sinais manuais e interferiam no trabalho.
