Um tribunal dos Estados Unidos publicou uma ordem judicial que permitiu a apreensão do petroleiro M/T Skipper na costa da Venezuela. A operação, realizada na quarta-feira, foi condenada pelo governo venezuelano, que a classificou como uma ação de “pirataria internacional”. A embarcação transportava 1,1 milhão de barris de petróleo e foi abordada pela Guarda Costeira dos EUA, que cumpriu a ordem judicial emitida em 26 de novembro.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, a embarcação estava envolvida no transporte de combustível sancionado, que supostamente apoiava o movimento islamista Hezbollah e uma unidade da Guarda Revolucionária iraniana. Além da apreensão do petroleiro, Washington anunciou novas sanções contra parentes do presidente Nicolás Maduro e seis empresas de transporte marítimo. Essa ação reflete a determinação dos Estados Unidos em aplicar sanções e bloquear o acesso de adversários a mercados financeiros e tecnologias críticas.
A apreensão do petroleiro representa um golpe significativo para o governo de Maduro, conforme declarado por autoridades americanas. A porta-voz da Casa Branca informou que o navio será levado a um porto nos EUA, onde o governo pretende confiscar o petróleo. A situação destaca o aumento das tensões entre Washington e Caracas, além de potencialmente impactar a já frágil economia venezuelana, que depende fortemente das exportações de petróleo.