O Japão decidiu antecipar a repatriação dos últimos ursos-panda do país, Lei Lei e Xiao Xiao, em decorrência de crescentes tensões políticas com a China. Os filhotes, que nasceram em 2021 no zoológico de Ueno, em Tóquio, deverão retornar ao seu país de origem até o final de janeiro de 2026, antes do término do contrato de empréstimo, que se encerraria em fevereiro.
A saída dos pandas representa um marco, pois será a primeira vez em mais de cinco décadas que o Japão ficará sem nenhum exemplar da espécie. Os pandas são considerados uma atração turística popular e sua repatriação levanta questões sobre a evolução das relações diplomáticas entre Japão e China, que têm sido afetadas por disputas recentes, incluindo a questão de Taiwan.
Historicamente, os pandas têm sido utilizados por Pequim como símbolos de boas relações diplomáticas. Contudo, as regras da