O cometa interestelar 3I/ATLAS, capturado pelo telescópio Gemini North no Chile, apresentou um novo brilho esverdeado enquanto se aproxima da Terra, um evento que ocorrerá hoje, 19 de dezembro de 2025. Este cometa, que vem de outro sistema estelar, está a caminho de deixar o Sistema Solar, intrigando os cientistas sobre suas características e comportamento. As novas imagens mostraram uma mudança no tom do cometa, que anteriormente exibia tonalidade avermelhada antes de sua aproximação máxima do Sol em outubro.
A alteração na cor do cometa é atribuída à emissão de luz por gases que se evaporam na sua coma à medida que o sol o aquece, especificamente o carbono diatômico. Com essa nova coloração, os cientistas esperam entender melhor os processos químicos que ocorrem durante a passagem do cometa pelo nosso sistema. O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já observado, o que acentua seu valor para a pesquisa astronômica.
Com sua maior aproximação da Terra a cerca de 270 milhões de quilômetros, os telescópios ao redor do mundo estarão atentos a possíveis mudanças em sua atividade enquanto ele se afasta do Sol. O monitoramento contínuo do cometa pode fornecer informações valiosas sobre sua origem e comportamento, aprofundando o conhecimento sobre objetos interestelares e suas interações com o nosso Sistema Solar. Cientistas estão especialmente interessados em saber como o cometa reagirá ao esfriamento durante sua saída.