Em 3 de janeiro de 2026, o vice-presidente dos Estados Unidos, J. D. Vance, declarou que o petróleo supostamente roubado da Venezuela deve ser restituído aos EUA. Durante uma postagem na rede social X, Vance comentou sobre a recente operação militar que resultou na captura do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e de sua esposa, Cilia Flores. Ele enfatizou que o tráfico de drogas deve cessar como parte das exigências do governo americano.
As autoridades venezuelanas responderam às declarações de Vance, convocando suas forças de segurança e a população a defenderem os recursos naturais do país. Em um contexto de crescente tensão entre os dois países, a administração de Maduro destaca que as operações militares dos EUA não atingiram áreas críticas do setor petrolífero, minimizando os danos diretos à indústria.
Este episódio sinaliza um aumento nas hostilidades entre os Estados Unidos e a Venezuela, colocando em questão o futuro das relações bilaterais. A insistência de Vance pela devolução do petróleo pode agravar ainda mais as tensões políticas e econômicas, levando a possíveis repercussões no cenário internacional.