Forças dos EUA realizaram a apreensão de um petroleiro com bandeira russa, vinculado à Venezuela, no dia 7 de janeiro de 2026. A operação ocorreu no Atlântico Norte e foi confirmada pelo Comando Europeu dos EUA, que destacou que a ação foi motivada por violações de sanções impostas aos transportes de petróleo venezuelano. A embarcação, anteriormente chamada Bella 1, estava sendo monitorada há mais de duas semanas antes da apreensão.
A embarcação, que não transportava petróleo no momento da apreensão, já havia sido sancionada anteriormente por ligações a grupos militantes apoiados pelo Irã. O governo dos EUA afirmou que o petroleiro estava fugindo da polícia marítima e tentou mudar sua identidade ao mudar de nome e bandeira. Em resposta à apreensão, a Rússia enviou uma submarino para proteger a embarcação durante a perseguição, embora não houvesse embarcações russas nas proximidades no momento da captura.
A apreensão do petroleiro ocorre em um contexto de crescente pressão sobre o governo venezuelano e a captura do presidente Nicolás Maduro em uma operação militar dos EUA. Com essa ação, o governo americano busca não apenas controlar a indústria petrolífera da Venezuela, mas também restaurar a ordem no país, atraindo empresas americanas para a reconstrução da infraestrutura local. As tensões entre as potências aumentam, refletindo a complexidade da situação geopolítica na região.