Os telescópios James Webb e Chandra da Nasa capturaram imagens impressionantes de duas galáxias, IC 2163 e NGC 2207, em uma fase inicial de colisão, a aproximadamente 120 milhões de anos-luz da Terra. A imagem mostra como a força gravitacional distorce suas formas e redistribui gás e poeira, um processo que pode resultar em uma fusão completa ao longo de bilhões de anos.
Localizadas na constelação de Canis Major, as galáxias se aproximaram o suficiente em um passado distante para iniciar a deformação mútua. O James Webb observa o infravermelho, revelando regiões frias onde novas estrelas se formam, enquanto o Chandra captura raios X, associados a ambientes energéticos. A combinação dessas observações permite um entendimento mais profundo dos processos dinâmicos entre as galáxias.
Colisões galácticas são fundamentais para o crescimento das galáxias e, a curto prazo, podem acelerar a formação estelar. A fusão completa das galáxias IC 2163 e NGC 2207 está prevista para ocorrer daqui a bilhões de anos, alterando significativamente a estrutura e a dinâmica do universo. Essas descobertas sublinham a importância da pesquisa astronômica na compreensão da evolução cósmica.