Quatro astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) retornarão à Terra mais de um mês antes do programado, em decorrência de um problema de saúde apresentado por um dos tripulantes. A Nasa, agência espacial americana, não revelou a identidade do astronauta, mas confirmou que ele se encontra em condição estável. A reentrada está prevista para os próximos dias, com a espaçonave Dragon Endeavour, da SpaceX, pousando no Oceano Pacífico próximo à Califórnia.
A Nasa informou que esta será a primeira vez na história da ISS que uma missão será interrompida por uma questão médica. James Polk, diretor médico da Nasa, destacou que o astronauta afetado não receberá tratamento especial durante o retorno e que uma avaliação em solo terrestre é mais adequada. Embora a ISS possua equipamentos médicos robustos, a infraestrutura não é comparável à de um pronto-socorro para avaliações completas.
Os astronautas da missão Crew-11, Zena Cardman, Mike Fincke, Oleg Platonov e Kimiya Yui, partiram para a ISS em 1º de agosto e tinham previsão de retorno para o final de fevereiro, após a chegada da Crew-12. Com essa antecipação, a situação levanta preocupações sobre a saúde dos astronautas e os protocolos médicos da Nasa em futuras missões espaciais. O acompanhamento e a análise dessa situação serão fundamentais para garantir a segurança das tripulações em missões futuras.