O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, confirmou a aliados sua saída do cargo em 20 de março, com o objetivo de dedicar-se à campanha para o governo estadual. O anúncio foi feito em uma reunião do diretório estadual do PSD, na qual o prefeito informou que a decisão visa atender ao prazo de desincompatibilização exigido pela legislação eleitoral, que se encerra em 6 de abril de 2026. Após sua saída, o vice-prefeito, Eduardo Cavaliere, assumirá a administração da cidade.
Atualmente, Paes é o único pré-candidato à sucessão do Palácio Guanabara, enquanto o PL, partido do atual governador, Cláudio Castro, ainda não definiu um nome para a disputa eleitoral de outubro. A situação política se complicou após a prisão do deputado estadual licenciado, que era considerado o favorito para liderar a chapa da direita. O deputado está agora em liberdade, mas com tornozeleira eletrônica, o que interrompeu seus planos políticos e gerou um novo cenário de articulações entre os partidos.
As lideranças do PL reconhecem a urgência de escolher um candidato rapidamente, seja do próprio partido ou de uma legenda aliada, para evitar que Eduardo Paes mantenha a vantagem de ser o único nome conhecido pelo eleitorado. Essa pressão para definir uma candidatura pode impactar as estratégias eleitorais e moldar o cenário político do estado, especialmente com a proximidade das eleições.