A NASA interrompeu a missão Crew-11 na Estação Espacial Internacional (ISS) e trouxe de volta quatro astronautas em 15 de janeiro, devido a um problema de saúde que representava um “risco persistente”. A cápsula com os tripulantes pousou no Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia, numa operação que foi filmada pela agência. Essa missão, que deveria durar até fevereiro, foi encurtada em semanas por razões médicas.
Os astronautas afetados incluem os americanos Mike Fincke e Zena Cardman, o cosmonauta russo Oleg Platonov e o japonês Kimiya Yui. Embora a NASA tenha confirmado que um dos tripulantes apresentava uma condição médica, a agência não forneceu detalhes, garantindo que não se tratou de uma emergência. O diretor médico da NASA, James Polk, declarou que a decisão de retorno foi tomada por causa da incerteza sobre o diagnóstico e a falta de recursos na ISS para tratamento.
Com a antecipação do retorno, uma nova equipe de três astronautas continua realizando operações na ISS. A NASA e a agência espacial russa Roscosmos colaboram na operação da estação, que serve como plataforma para pesquisas que visam futuras missões espaciais. Este evento ressalta a importância da saúde dos astronautas em missões longas e os desafios enfrentados na exploração do espaço profundo.