Venus Williams, a tenista mais velha a disputar o Aberto da Austrália, foi eliminada na primeira rodada em Melbourne neste domingo (18). A americana, de 45 anos, perdeu para a sérvia Olga Danilovic com um placar de 6-7 (5/7), 6-3 e 6-4. Williams, que ocupa atualmente a 578ª posição no ranking da WTA, recebeu um convite especial para seu 22º Australian Open, mais de 25 anos após sua primeira participação em 1998.
Na partida, Venus começou forte, abrindo 4 a 0 no set decisivo, mas não conseguiu manter a vantagem. A tenista, que já foi campeã do torneio em duas ocasiões, viu sua adversária se recuperar, empatando em 4 a 4 após uma série de trocas emocionantes. Apesar do apoio da torcida, a americana não converteu suas oportunidades e teve seu saque quebrado, permitindo que Danilovic fechasse a partida e avançasse para a segunda rodada.
Após o jogo, Venus expressou contentamento com seu desempenho, destacando que se sentiu bem durante a partida e que esteve próxima da vitória. A tenista mencionou que, apesar da derrota, está aprendendo a adaptar seu jogo após um longo período longe das competições. Com este resultado, a sérvia enfrentará agora a número 3 do mundo, Coco Gauff, em busca de uma vaga nas etapas seguintes do torneio.