No dia 29 de janeiro de 2026, o Real Madrid enfrentou o Benfica em um jogo crucial da Champions League, onde os Merengues foram derrotados em um cenário dramático. O resultado deixou a equipe fora da zona de classificação para as oitavas de final, obrigando-os a disputar os playoffs. A partida culminou com um gol de goleiro do Benfica, que selou a derrota do time espanhol.
A atuação apática do Real Madrid foi amplamente criticada pela imprensa, que descreveu a postura da equipe como uma ‘desconexão perigosa’. Mesmo com a vantagem numérica, após as expulsões de dois jogadores do Real Madrid, o time falhou em se organizar defensivamente. O goleiro ucraniano do Benfica, Anatoliy Trubin, tornou-se o herói da partida ao marcar o gol decisivo no último lance.
Após a partida, o ambiente entre os jogadores do Real Madrid era de insatisfação e necessidade de autocrítica. O treinador interino assumiu a responsabilidade pela derrota, enquanto alguns jogadores, como Federico Valverde, pediram um exame de consciência coletivo. A UEFA anuncia o sorteio dos playoffs que determinarão os próximos confrontos da equipe na busca pelo título europeu, aumentando a pressão sobre o clube.