O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, anunciou nesta quarta-feira, 4 de março, que um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano em águas internacionais. Segundo Hegseth, o evento representou o primeiro afundamento de um navio inimigo por torpedo desde a Segunda Guerra Mundial.
“Um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano que pensava estar seguro em águas internacionais”, declarou o secretário durante uma coletiva de imprensa no Pentágono. “Em vez disso, foi afundado por um torpedo.”
Pete Hegseth também afirmou que as forças armadas americanas afundaram o “navio-prêmio” do Irã, o “Soleimani”, nomeado em homenagem ao ex-general iraniano Qasem Soleimani, morto por forças americanas durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump. “Acho que o presidente o pegou duas vezes”, afirmou Hegseth, referindo-se a Soleimani.
O incidente ocorreu em meio a tensões crescentes no Oriente Médio, após ataques americanos e israelenses contra o Irã, relacionados ao programa nuclear iraniano. Um navio de guerra iraniano afundou perto da costa do Sri Lanka, com a morte de pelo menos 80 pessoas em um ataque de submarino americano no Oceano Índico.
Após as ofensivas americanas e israelenses, o Irã iniciou retaliações contra países do Oriente Médio que abrigam bases militares norte-americanas, incluindo Emirados Árabes Unidos, Catar, Bahrein, Kuwait, Jordânia e Iraque.
A mídia estatal iraniana anunciou, no domingo, que o líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, foi uma das vítimas dos ataques. Em resposta, o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, afirmou que o país considera a vingança pelos ataques de Israel e dos Estados Unidos como um “direito e dever legítimo”. O ex-presidente Donald Trump ameaçou o Irã contra os ataques retaliatórios, dizendo que se o fizerem, os atingirá com uma “força nunca antes vista”.