Lou Holtz, lendário treinador de futebol americano, faleceu em Orlando, Flórida, na quarta-feira (4), aos 89 anos. O anúncio foi feito pela Universidade de Notre Dame, onde Holtz se destacou como um dos maiores nomes do futebol universitário.
A porta-voz Katy Lonergan informou que a família não revelou a causa da morte. O presidente da Notre Dame, reverendo Robert A. Dowd, expressou em comunicado: “Notre Dame lamenta a perda de Lou Holtz, um treinador lendário de futebol americano, um membro querido da família Notre Dame e um devotado marido, pai e avô.”
Seu filho, Skip Holtz, também treinador, compartilhou a notícia em uma publicação no X, afirmando que seu pai estava “descansando em paz em casa” e destacou: “Ele foi bem-sucedido, mas mais importante, ele foi Significativo.”
Holtz acumulou um recorde de 249 vitórias, 132 derrotas e 7 empates ao longo de 33 temporadas, com passagens por Minnesota, Arkansas, South Carolina e, principalmente, Notre Dame. Na universidade, ele conquistou seu único título nacional em 1988, com uma vitória sobre West Virginia no Fiesta Bowl, e destacou-se em uma famosa rivalidade contra Miami.
Com apenas 1,78m de altura, Holtz era conhecido por sua habilidade em motivar jogadores, utilizando citações memoráveis como: “A vida é dez por cento o que acontece com você e noventa por cento como você reage a isso.” Ele transformou Notre Dame, que enfrentava dificuldades, em um time de elite, levando os Fighting Irish ao Cotton Bowl em seu segundo ano e conquistando o título nacional na temporada seguinte.
O atual treinador de Notre Dame, Marcus Freeman, comentou sobre a relação especial que tinha com Holtz, ressaltando os valores que ele trouxe para o programa. Holtz iniciou sua carreira em William & Mary e North Carolina State, e teve uma breve passagem na NFL, onde renunciou após uma campanha de 3-10 com o New York Jets.
Após sua saída da NFL, Holtz assumiu o comando de Arkansas, levando a equipe ao Top 25 da AP. Ele também teve sucesso na South Carolina, onde, apesar de uma temporada difícil, conseguiu vitórias significativas. Holtz se aposentou do futebol americano após a temporada de 2004 e trabalhou como comentarista na ESPN.
Louis Leo Holtz nasceu em 6 de janeiro de 1937, em Follansbee, West Virginia. Ele aspirava ser treinador desde o ensino médio e, ao longo de sua vida, acumulou uma lista de conquistas e sonhos, incluindo ser enterrado no campus de Notre Dame, onde deixou um legado duradouro.