Após os primeiros ataques conjuntos dos EUA e Israel contra o Irã, navios na região enfrentaram problemas de navegação. Em menos de 24 horas, os sistemas de navegação de embarcações foram descontrolados, indicando erroneamente que estavam em aeroportos, em uma usina nuclear e em território iraniano.
A confusão foi causada por interferências e falsificações nos sinais dos sistemas de posicionamento global por satélite. Esses sinais são utilizados por todos os lados em zonas de conflito para interromper as trajetórias de drones e mísseis. O processo envolve a transmissão intencional de sinais de rádio de alta intensidade nas mesmas frequências dos sistemas de navegação.
Mais de 1.100 embarcações comerciais nas águas dos Emirados Árabes Unidos, Catar, Omã e Irã foram afetadas em 28 de fevereiro, conforme relatório da Windward, uma empresa de inteligência marítima. A interferência também prejudicou o tráfego no Estreito de Ormuz, que movimenta cerca de 20% das exportações mundiais de petróleo e gás.
Michelle Wiese Bockmann, analista sênior da Windward, afirmou: “O que estamos vendo no Golfo Pérsico neste momento é extremamente perigoso para a navegação marítima.” A interferência forçou alguns petroleiros a inverter o curso ou a entrar em estado de silêncio, dificultando a identificação das embarcações.
A Windward identificou 21 novos focos de interferência nas primeiras 24 horas após o início da guerra, número que subiu para 38 no dia seguinte. A Lloyd’s List Intelligence registrou 1.735 eventos de interferência em GPS afetando 655 embarcações entre o início da guerra e 3 de março.
Esse aumento na interferência é considerado um problema endêmico em regiões próximas a zonas de conflito. Ramsey Faragher, diretor do Instituto Real de Navegação em Londres, destacou que a interferência e a falsificação de sinais de navegação são uma tática comum para proteção contra ataques de drones.
Além disso, a interferência em sistemas de navegação representa uma ameaça para aeronaves. Um incidente em setembro afetou um avião que transportava a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, obrigando os pilotos a recorrerem a mapas em papel. Dados da IATA indicam que eventos de perda de sinal do GPS em aeronaves aumentaram 220% entre 2021 e 2024.