José Fornos Rodrigues, conhecido como Pepito, lançou o livro “Pelé, o legado desconhecido” no Museu Pelé, em Santos (SP), no dia 6 de março de 2026. A obra, com 160 páginas, traz 26 capítulos que narram mais de 50 anos de amizade com o ex-jogador Pelé, que é autor de 1.283 gols e multicampeão pelo Santos e pela seleção brasileira.
Pepito, que foi empresário e confidente de Pelé, destacou que seu livro tem como objetivo mostrar o lado do ídolo fora dos campos. “Ninguém conheceu o Edson mais do que eu. Nós convivíamos mais um com o outro do que com as respectivas famílias. E impus uma condição: mostrar o Pelé fora do campo. Dentro todo mundo já conhece. E vou provar que o melhor Pelé estava fora do campo”, afirmou.
O autor revelou que a ideia de escrever o livro surgiu por pressão de sua mulher e filhas. Ele recordou momentos marcantes de sua convivência com Pelé, como quando conquistou um contrato para que o Santos viajasse com a Varig, em 1969, e como isso o aproximou ainda mais do Rei do Futebol.
Pepito também mencionou o carinho que Pelé recebia ao redor do mundo e destacou que o ídolo tinha um carisma único. “Ele tinha um coração maior que o Pacaembu. Algumas histórias do que ele fazia de bem para os outros e que ninguém soube, eu conto no livro”, disse, citando ações como a construção de creches e a doação de bolsas de estudo.
Além disso, Pepito falou sobre a relação fraterna que tinha com Pelé, ressaltando que, apesar de não brigarem, discutiam frequentemente. “Eu falava o que ele precisava ouvir, não o que gostaria de ouvir. Para mim, ele não era o Pelé, mas o Edson”, completou.
O livro busca oferecer uma nova perspectiva sobre Pelé, mostrando o quanto ele foi gigante também fora de campo. Pepito acredita que, ao ler a obra, as pessoas passarão a enxergar o ídolo de uma forma diferente.