O governo da Turquia confirmou nesta terça-feira (10) a instalação de um sistema de defesa aérea Patriot, fabricado nos Estados Unidos, em uma província no sudeste do país. A medida integra um reforço nas estratégias de defesa contra mísseis da OTAN, em resposta à escalada do conflito no Oriente Médio.
O equipamento foi posicionado em Malatya e está em fase de preparação para entrar em operação. A implantação ocorre após o Ministério da Defesa turco relatar que um míssil balístico, supostamente disparado do Irã, entrou no espaço aéreo da Turquia antes de ser neutralizado por sistemas de defesa da OTAN no Mediterrâneo Oriental. Fragmentos desse projétil teriam caído em áreas desabitadas na região de Gaziantep.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, emitiu um alerta contra “medidas provocativas” após o incidente. Por outro lado, o Irã negou oficialmente a autoria de qualquer lançamento em direção ao território turco, sugerindo que o ocorrido poderia ser uma “operação de falsa bandeira”.
As forças dos Estados Unidos já haviam interceptado um míssil iraniano em direção à Turquia na semana anterior. A movimentação militar em Malatya coincide com relatos de que o exército norte-americano estaria deslocando sistemas Patriot baseados na Coreia do Sul para o Oriente Médio, visando suprir a demanda logística do conflito.
A guerra entre os EUA, Israel e o Irã, iniciada em 28 de fevereiro, tem provocado retaliações iranianas contra diversos países vizinhos que abrigam bases militares ocidentais. Enquanto o governo de Donald Trump afirma que o objetivo é a destruição das capacidades nucleares e de mísseis de Teerã, o regime iraniano, agora sob a liderança de Mojtaba Khamenei, mantém a postura de resposta militar decisiva contra o que classifica como agressão estrangeira.