O brasileiro Cristian Ribera fez história nesta terça-feira (10) ao conquistar a medalha de prata na prova de sprint do esqui cross-country na classe sitting, durante os Jogos Paralímpicos de Inverno Milão-Cortina 2026. A competição ocorreu no Tesero Cross-Country Stadium, em Val di Fiemme, na Itália. Esta é a primeira medalha do Brasil em edições de Jogos Paralímpicos de Inverno.
Até então, o melhor desempenho brasileiro havia sido de Ribera, que terminou em sexto lugar na edição de PyeongChang 2018. Na mesma data, a paranaense Aline Rocha alcançou o quinto lugar na prova feminina do sprint do esqui cross-country, registrando a melhor colocação já obtida por uma atleta brasileira no evento, com o tempo de 3min21s00.
Atual campeão da temporada 2024/2025 da Copa do Mundo da modalidade e vencedor do Globo de Cristal do circuito, Ribera liderou boa parte da final da prova mais curta do programa. No entanto, foi superado na reta decisiva pelo chinês Zixu Liu, que conquistou o ouro com o tempo de 2min28s9. O brasileiro cruzou a linha de chegada em 2min29s6, enquanto o cazaque Yerbol Khamitov completou o pódio com o bronze ao registrar 2min29s9.
Aos 23 anos, Ribera, natural de Rondônia, disputa sua terceira edição de Jogos Paralímpicos de Inverno. Em participações anteriores, terminou na sexta posição nos 15 km em PyeongChang 2018 e foi oitavo colocado nos 20 km em Pequim 2022.
O atleta voltará a competir nesta quarta-feira (11), na prova de 10 km do esqui cross-country. Ele também está inscrito no revezamento misto, programado para o dia 14, e na prova de 20 km, marcada para 15 de março.
