O zoológico da Cidade de Ichikawa, nos arredores de Tóquio, afirmou que o filhote de macaco Punch, de sete meses, não está sendo maltratado. A declaração foi feita após uma onda de preocupação online sobre o bem-estar do animal.
Punch ganhou notoriedade na internet ao se agarrar a um brinquedo de pelúcia de orangotango da IKEA, buscando conforto após ser abandonado pela mãe. O zoológico publicou no X que Punch ‘havia sido repreendido muitas vezes por outros macacos’, o que gerou a disseminação de vídeos mostrando o filhote sendo perseguido por outros membros do grupo, levando a alegações de bullying.
“Como resultado, recebemos muitas manifestações de preocupação de pessoas tanto no Japão quanto no exterior”, disse o zoológico em um comunicado na terça-feira. A instituição ressaltou que Punch está se tornando menos dependente do brinquedo de pelúcia, pois um número crescente de macacos está cuidando dele e brincando com ele.
O zoológico explicou que, embora macacos dominantes possam demonstrar ações disciplinares, essas ações ‘diferem dos abusos humanos’. “Punch passa a maior parte do dia em paz”, acrescentou a instituição.
Além disso, o zoológico alertou que separar Punch do grupo agora poderia resultar em dificuldades para sua reintegração futura. O filhote foi criado em um ambiente artificial após seu nascimento em julho e começou o treinamento para se reintegrar ao seu grupo no início deste ano.
A situação de Punch gerou grande interesse nas redes sociais, criando uma base de fãs dedicada sob a hashtag #HangInTherePunch. O zoológico recebeu grandes multidões e as vendas do brinquedo de pelúcia dispararam.
Por outro lado, o grupo de direitos dos animais Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (Peta) criticou a situação de Punch, afirmando que ela evidencia a crueldade dos zoológicos e pedindo sua transferência para um ‘santuário de boa reputação, onde ele possa viver em um ambiente mais natural’.