Cientistas da China divulgaram um estudo que apresenta resultados promissores para conter a disseminação de vírus por morcegos. A pesquisa sugere a modificação genética de mosquitos para imunizar outras espécies contra infecções, como raiva e o vírus Nipah.
Os pesquisadores testaram mosquitos para carregar saliva que poderia imunizar os morcegos, que atuam como reservatórios sem apresentar sintomas. O objetivo é reduzir o risco de transmissão para humanos. Os resultados foram publicados no dia 26 de fevereiro na revista Science Advances.
No entanto, a viabilidade dessa estratégia na natureza ainda é debatida entre os cientistas. Vacinar animais que vivem em cavernas, formam grandes colônias e percorrem longas distâncias apresenta desafios logísticos significativos.
O vírus Nipah, que pode ser transmitido por morcegos, tem uma taxa de mortalidade de até 75% entre as pessoas infectadas. Já a raiva é quase sempre fatal após o início dos sintomas.
No estudo, os pesquisadores alimentaram mosquitos Aedes aegypti com sangue que continha vacinas contra esses vírus. Os microrganismos das vacinas se multiplicaram nos insetos e alcançaram as glândulas salivares, permitindo a transmissão da imunização quando os mosquitos picavam os morcegos ou eram ingeridos por eles.
Em laboratório, morcegos, camundongos e hamsters expostos aos mosquitos desenvolveram anticorpos contra raiva e Nipah, demonstrando proteção. Os autores do estudo afirmam que não foi possível testar diretamente o vírus Nipah em morcegos devido à falta de um laboratório de biossegurança avançado. Contudo, hamsters com níveis semelhantes de anticorpos resistiram à infecção.