Iranianos relatam que a guerra está se desenrolando em fases. O primeiro ataque ocorreu na manhã de sábado. “Eu tinha acabado de sair do chuveiro, me preparando para sair, quando o som de aviões sobrevoando me assustou”, disse Salman, um contratante de 45 anos que vive em Teerã. “Segundos depois, quando o som de duas explosões chegou até nós, percebi que havia começado.”
“Eu estava em um carro”, contou Marziyeh, uma artista gráfica de 40 anos. “A música estava alta, mas de repente percebi que os motoristas ao meu redor pisaram no freio e começaram a olhar ao redor e para o céu. Eu estava pensando comigo mesma: ‘Vai haver guerra?’ Quando de repente ouvi uma explosão e pensei: ‘Estúpida! A guerra já começou.’”
Da janela, Salman notou “duas colunas de fumaça subindo da proximidade da Beit do Líder” — o complexo central de Teerã onde o Ayatollah Ali Khamenei morava e, naquele momento, estava sendo enterrado sob os escombros de um ataque aéreo israelense.
A máquina do regime iraniano já estava em movimento. Enquanto aviões de guerra dos EUA e de Israel bombardeavam alvos em todo o Irã, uma série de comunicados foram enviados pela televisão estatal e agências de notícias estatais assegurando aos cidadãos que tudo ficaria bem: não haveria escassez de produtos básicos, nem interrupção nos serviços. Mas uma mensagem se destacou. Emitida pelo todo-poderoso Conselho Supremo de Segurança Nacional, aconselhou os cidadãos em Teerã e outras grandes cidades a deixar a cidade: “Viaje para outras cidades para ficar seguro da ameaça desses dois regimes malignos.”
Na capital, muitos moradores ouviram seus celulares apitar e se viraram para descobrir que a mesma mensagem havia chegado como SMS: vá calmamente, aconselhou, mas vá. “Na última vez, eles estavam nos dizendo para não deixar a cidade”, disse uma residente de Teerã. “Por que,” ela perguntou, “estão nos dizendo para sair desta vez?”
A resposta chegou minutos depois, na forma de um despacho da Agência de Notícias Tasnim. O veículo, que está ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), anunciou que, para garantir a segurança, “patrulhas de bairro Basij foram ativadas em todos os 22 distritos de Teerã.” Os Basij são voluntários paramilitares notórios entre os iranianos por liderar ataques violentos a manifestantes nas ruas. Outro despacho da Tasnim deixou o aviso explícito: o Procurador Geral Mohammad Movahedi-Azad ordenou um “tratamento preventivo com qualquer reunião ilegal, tumultos e comportamentos que causariam instabilidade na sociedade.”
Finalmente, a agência de notícias postou imagens de dezenas de Basij acelerando pelas ruas de Teerã em motocicletas, agitando bandeiras do regime e gritando “Allahu akbar!”
Os iranianos entrevistados afirmam que sabiam que a próxima fase da batalha seria nas ruas. Desde 2009, quando o regime se recusou a empossar um candidato reformista que claramente venceu a presidência, os protestos públicos têm sido o único canal aberto para a maioria dos iranianos que se opõem ao governo autoritário. Na noite de 8 de janeiro, multidões em todo o país de 93 milhões de habitantes ocuparam espaços públicos para gritar “morte ao ditador.”
O regime — que chegou ao poder em 1979 por meio de protestos semelhantes — respondeu liberando um nível de força que considerou proporcional à ameaça que enfrentava. Suas forças de segurança mataram cerca de 30.000 iranianos naquela noite e na seguinte, disseram altos funcionários do ministério da saúde do Irã. O presidente Donald Trump repetidamente incentivou os manifestantes a irem para as ruas em janeiro, prometendo: “A ajuda está a caminho.” Dois meses depois, ele anunciou o início da ação militar que cumpriria essa promessa.
“A hora da sua liberdade está chegando”, declarou Trump em um vídeo postado no Truth Social no sábado. “Fiquem abrigados. Não saiam de casa. É muito perigoso lá fora. Bombas estarão caindo em toda parte. Quando terminarmos, tomem seu governo. Ele será seu para tomar.”
Nas horas seguintes, era impossível saber o que os iranianos pensavam sobre a promessa de Trump. Então, após escurecer, a notícia de que Khamenei havia sido morto chegou. “De repente, ouvi todo o bairro comemorando”, disse um homem de 63 anos em Teerã. “Só percebi o porquê quando verifiquei as notícias e vi os relatos da morte de Khamenei.”
“As pessoas estão buzinando nas ruas, comemorando das janelas e telhados, minhas mãos estão tremendo de alegria”, disse um residente de Teerã. Cenas de comemorações jubilantes foram relatadas em outras cidades também. A noite passou sem sinal dos atiradores que semearam terror dos telhados em janeiro, ou das metralhadoras pesando nas caçambas de caminhões. “As pessoas estão dançando nas ruas, e não há Basij ou Sepahi [IRGC] em lugar nenhum”, disse um proprietário de fábrica de 40 anos em Shiraz.
Poucos, se é que há, esperam que o regime liderado por Khamenei desapareça com ele. Seus leais somam milhões e possuem armas. Mas, por algumas horas pelo menos, os iranianos se sentiram indesejados. “Sinto um tremor dentro de mim — uma sensação que nunca experimentei na vida”, disse Mehdi, um engenheiro na casa dos quarenta em Mashad. “Acho que este pode ser o momento mais importante da minha vida. Alguém morreu que matou todos os meus sonhos.”
“É como se eu estivesse sonhando. A preocupação de que o regime possa não cair mesmo após sua morte me impede de ficar totalmente feliz”, disse Hassan, um advogado de 41 anos de Teerã. “Mas continuo me lembrando de que nada era mais aterrorizante do que ele estar vivo.” Amin, um importador, comentou: “Está chovendo foguetes, mas as pessoas estão felizes. Trump realmente cumpriu sua promessa.”
Inexplicavelmente, a internet — que o regime havia desligado logo após o início dos ataques dos EUA e de Israel — voltou, e com ela vídeos de iranianos festejando nas ruas, soltando fogos de artifício e música começaram a surgir online. Em entrevistas, alguns anunciaram a determinação de retomar as ruas das quais foram expulsos repetidamente. “Eu tinha enchido o carro com comida e água, pronto para viajar para o norte com minha família”, disse Mohsen, um empresário de 47 anos de Teerã. “Mas quando ouvi Trump dizer para ficar em casa e tomar o país quando ele terminar, mudei de ideia.”
“Se Trump soubesse que tinha seguidores tão fiéis aqui, ele teria atacado há muito tempo”, disse sua esposa, que acrescentou que não estava muito satisfeita em ficar na zona de conflito com seus filhos. “Temos pedido ajuda a ele tantas vezes, agora que ele está nos ajudando, como posso não ouvi-lo?” declarou seu marido. “Como posso ir para as ruas se não estou em Teerã?”