Investigadores federais estão analisando um tiroteio em Austin, Texas, ocorrido no domingo, que envolveu um atirador abrindo fogo em um beer garden no centro da cidade, resultando na morte de duas pessoas e ferindo 14.
Alex Doran, agente especial interino responsável pelo Escritório do FBI em San Antonio, afirmou em uma coletiva de imprensa que, embora ainda seja cedo para determinar um motivo, as autoridades encontraram “indicadores” no suposto atirador e em seu veículo que “indicam um possível vínculo com o terrorismo”.
O suspeito, que usava roupas com a inscrição “Property of Allah” e um design da bandeira iraniana, foi morto em um confronto com a polícia. O tiroteio ocorreu um dia após os EUA e Israel lançarem uma grande campanha militar contra o Irã.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, informou que o presidente Donald Trump foi informado sobre o tiroteio. O governador do Texas, Greg Abbott, expressou apoio ao recente ataque ao Irã e declarou: “A Texas responderá com força decisiva e esmagadora para proteger nosso estado”.
Antes do incidente, Abbott havia direcionado o Departamento Militar do Texas a ativar membros para “trabalhar ao lado de parceiros estaduais e federais para proteger nossas comunidades e infraestrutura crítica” e intensificar patrulhas e vigilância.
O tiroteio ocorreu pouco antes das 2 da manhã de domingo, quando o suspeito circulou várias vezes pelo Buford’s Backyard Beer Garden na Sixth Street em um “grande SUV” antes de parar e abrir fogo com uma pistola pela janela do veículo. O suspeito então saiu do veículo com um rifle de assalto e começou a disparar contra as pessoas na rua.
Os oficiais que responderam ao incidente atiraram e mataram o atirador. O ataque deixou três mortos, incluindo o suspeito, e 14 feridos, com três em estado crítico, conforme informou o chefe de EMS de Austin, Robert Luckritz.
O presidente da UT Austin, Jim Davis, confirmou que membros da comunidade universitária estavam entre os afetados pelo tiroteio, embora não tenham sido identificados publicamente. “Nossas orações estão com as vítimas e todos os afetados, incluindo membros da nossa família Longhorn”, disse Davis.
O suspeito foi identificado como Ndiaga Diagne, um homem de 53 anos nascido no Senegal. Diagne chegou aos EUA em 2000 com um visto de turista e se tornou cidadão naturalizado em 2013. Investigadores realizaram buscas em uma casa em Pflugerville, ligada a um possível parente de Diagne.
O prefeito Kirk Watson descreveu o tiroteio como “um momento extremamente difícil e traumático” para a cidade. O senador Ted Cruz chamou o ataque de “ato de violência sem sentido” e afirmou que sua equipe está coordenando com as autoridades locais, estaduais e federais.
Políticos do Texas se uniram em condenar o tiroteio e expressar condolências, mas se dividiram em linhas partidárias sobre as causas do ataque. Oito democratas na legislatura estadual do Texas, incluindo o candidato ao Senado dos EUA, James Talarico, afirmaram que “a violência armada continua a roubar vidas de muitos texanos”.
O capítulo texano do Conselho de Relações Americanas-Islâmicas condenou o tiroteio, mas rejeitou o uso do incidente para atacar a comunidade muçulmana em geral.