O Departamento de Estado dos EUA recomendou que cidadãos americanos deixem imediatamente o Oriente Médio devido a “sérios riscos de segurança” decorrentes da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã. O aviso, publicado na tarde de segunda-feira, abrange países como Bahrein, Egito, Irã, Iraque, Israel, Cisjordânia, Gaza, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, Catar, Arábia Saudita, Síria, Emirados Árabes Unidos e Iémen.
O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou em um vídeo nas redes sociais que “nossa prioridade número um é a segurança dos cidadãos americanos em todo o mundo” e se referiu aos ataques do Irã como “covardes”. Ele pediu que os cidadãos americanos se registrassem no Programa de Inscrição de Viajantes Inteligentes e acompanhassem as atualizações de segurança do Departamento de Estado por meio de seu canal no WhatsApp e redes sociais.
Rubio também informou que o departamento aumentou o número de funcionários e recursos para fornecer informações de segurança aos americanos após os ataques dos EUA e de Israel ao Irã no sábado, que foram respondidos pelo Irã com ataques a mísseis e drones na região. O aviso de segurança foi emitido antes de um ataque suspeito de drone iraniano atingir a embaixada dos EUA na Arábia Saudita na manhã de terça-feira, sem relatos de vítimas até o momento.
A embaixada dos EUA em Riad emitiu um aviso de “permanecer em abrigo” para os americanos na Arábia Saudita. Quando questionado sobre a resposta dos EUA ao ataque com drone, o presidente Donald Trump disse: “vocês descobrirão em breve”. Os ataques de retaliação do Irã se ampliaram desde que os EUA e Israel bombardearam o Irã e assassinaram seu líder supremo, Ayatollah Ali Khamenei, no final de semana.
De acordo com a organização humanitária Crescente Vermelho, centenas de pessoas, incluindo mais de 100 crianças, foram mortas nos ataques em andamento dos EUA e de Israel. O Irã inicialmente retaliou com ataques a bases militares dos EUA no Oriente Médio, resultando na morte de seis soldados americanos. Ataques suspeitos do Irã também atingiram áreas civis em vários estados do Golfo, incluindo a maior refinaria de petróleo da Arábia Saudita e um hotel de luxo em Dubai, causando a morte de mais de uma dúzia de pessoas na região.
Na terça-feira, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã anunciou que começaria a atacar “centros políticos americanos” no Oriente Médio, afirmando que “a explosão na embaixada de Washington em Riad foi um movimento nessa direção”. A embaixada dos EUA no Kuwait também foi alvo de ataques suspeitos iranianos no domingo e na segunda-feira.
A situação se agravou com ataques mútuos entre Israel e o Hezbollah, um grupo paramilitar apoiado pelo Irã no Líbano. Israel bombardeou Beirute novamente na terça-feira, após matar pelo menos 31 pessoas em ataques na segunda-feira. A Força Aérea de Israel informou que interceptou dois drones vindos do Líbano na manhã de terça-feira, após um ataque inicial do Hezbollah a uma base militar israelense em retaliação pelo assassinato de Khamenei.
O presidente libanês, Joseph Aoun, condenou os ataques do Hezbollah e de Israel por “persistirem em usar o Líbano como plataforma para guerras por procuração”. Trump e sua administração indicaram que os EUA planejam continuar os ataques ao Irã. O presidente afirmou que a “grande onda” de ataques dos EUA ao Irã ainda está por vir.
Rubio também disse a repórteres que “os ataques mais severos ainda estão por vir da parte militar dos EUA” e que “a próxima fase será ainda mais punitiva para o Irã do que é agora”, sinalizando uma campanha mais ampla do que a Operação Epic Fury inicial. Trump afirmou que enviaria tropas americanas “se necessário”, embora tenha dito que “provavelmente” não precisaria fazê-lo.
As interrupções severas nas viagens comerciais no Oriente Médio podem complicar os esforços dos americanos para deixar a região, mesmo com a reabertura de alguns voos comerciais na noite de segunda-feira. Desde sábado, pelo menos 11.000 voos que partiam e chegavam ao Oriente Médio foram cancelados, segundo a empresa de análise de aviação Cirium.
Várias companhias aéreas suspenderam serviços até meados desta semana. A companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos, Etihad Airways, suspendeu serviços regulares até as 14h, horário local, de quarta-feira, enquanto a Emirates suspendeu serviços regulares até novo aviso. Algumas companhias aéreas, incluindo Emirates e Etihad, retomaram algumas partidas ad hoc na noite de segunda-feira, principalmente para repatriações.
O espaço aéreo do Catar permanece fechado, suspendendo todos os voos de e para Doha. A companhia aérea nacional do Catar, Qatar Airways, informou que todas as operações de voos permanecem temporariamente suspensas até que o espaço aéreo do Catar seja reaberto com segurança. O espaço aéreo do Irã, Iraque, Bahrein e Kuwait também permaneceu fechado na noite de segunda-feira, suspendendo todos os voos para e desses países.
O número exato de americanos afetados não é claro, mas há centenas de milhares de americanos vivendo no Oriente Médio, o que pode aumentar a pressão sobre as opções limitadas de viagens comerciais disponíveis. A maioria vive em Israel, com 600.000 americanos lá antes de 7 de outubro de 2023, de acordo com o Washington Post. Outros números incluem cerca de 15.000 americanos no Catar, 30.000 no Kuwait, 50.000 nos Emirados Árabes Unidos, 80.000 na Arábia Saudita e 43.000 no Líbano.
O governo britânico também emitiu avisos de viagem para a região, com o primeiro-ministro Keir Starmer afirmando que equipes de implantação rápida estão sendo enviadas ao Oriente Médio para apoiar os cidadãos britânicos na região e garantir que possam retornar para casa o mais rápido e seguro possível.