Os Estados Unidos e o Equador anunciaram esta semana o início de uma operação militar conjunta para combater o narcoterrorismo no país sul-americano. O Comando Sul dos EUA (Southcom), responsável pelas atividades militares na América Latina e no Caribe, informou em um comunicado na terça-feira que as forças militares equatorianas e americanas começaram as operações naquele dia “contra Organizações Terroristas Designadas no Equador.”
O Southcom afirmou que “as operações são um poderoso exemplo do compromisso dos parceiros na América Latina e no Caribe para combater o flagelo do narcoterrorismo.” O comando também compartilhou um vídeo curto em X, onde um helicóptero pode ser visto decolando e recolhendo membros do serviço. No entanto, não foi explicado o que o vídeo retratava ou como estava relacionado à operação no Equador.
O presidente equatoriano, Daniel Noboa, declarou em uma postagem no X que o país realizará “operações conjuntas com nossos aliados regionais, incluindo os Estados Unidos” em março. Ele não forneceu detalhes sobre a escala da operação ou os alvos pretendidos. “A segurança dos equatorianos é nossa prioridade, e lutaremos para alcançar a paz em cada canto do país,” disse ele. “Para alcançar essa paz, devemos agir com firmeza contra os criminosos, onde quer que estejam.”
Um oficial americano, que falou sob condição de anonimato, informou que, nos meses que antecederam o anúncio desta semana, as Forças Especiais dos EUA auxiliaram os soldados equatorianos na preparação para as operações. Os membros do serviço americano foram enviados para apoiar o exército equatoriano na operação, que visa instalações de drogas controladas por gangues violentas. Contudo, o oficial esclareceu que as tropas dos EUA não estarão diretamente envolvidas na operação.
A operação militar conjunta no Equador é o mais recente passo da administração Trump para reprimir o tráfico de drogas na América Latina. Stephen Miller, um dos principais assessores do presidente Donald Trump, afirmou a líderes de defesa da América Latina que a ação militar era necessária para combater os cartéis de drogas. “Aprendemos após décadas de esforço que não há uma solução de justiça criminal para o problema do cartel,” disse Miller.
A administração Trump escalou significativamente a presença e a atividade militar dos EUA na região, caracterizando as ações como parte de um esforço para desmantelar os cartéis e interromper o fluxo de drogas para os EUA. Desde setembro, a administração autorizou ataques no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico oriental contra dezenas de embarcações acusadas de tráfico de drogas.
Em uma nova estratégia de segurança nacional divulgada no final do ano passado, a administração Trump posicionou as ações militares dos EUA contra os cartéis como parte de uma mudança mais ampla na política externa dos EUA em relação à região. O documento delineou planos para os EUA reafirmarem sua “preeminência” no Hemisfério Ocidental, incluindo o recrutamento de parceiros na região para “controlar a migração, interromper o fluxo de drogas e fortalecer a estabilidade e a segurança em terra e no mar.”