Dois homens foram acusados de lançar bombas caseiras durante um confronto entre manifestantes de extrema-direita e contramanifestantes na residência oficial do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, no sábado. Eles afirmaram ter sido inspirados pelo ISIS, segundo uma queixa apresentada em tribunal na segunda-feira.
Os promotores federais acusaram Emir Balat e Ibrahim Kayumi de cinco crimes, conforme anunciado por Jay Clayton, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, em uma coletiva de imprensa. As acusações incluem: tentativa de fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira designada; uso de arma de destruição em massa; transporte de materiais explosivos; transporte interestadual e recebimento de explosivos; e posse ilegal de dispositivos destrutivos.
Os homens foram apresentados em tribunal federal em Manhattan na tarde de segunda-feira. De acordo com a queixa, Kayumi, de 19 anos, afirmou que o ISIS foi a razão de suas ações e disse estar afiliado ao grupo extremista. Balat, de 18 anos, também declarou que havia prestado juramento de lealdade ao grupo terrorista.
Quando questionado se pretendia realizar um ataque semelhante ao atentado da Maratona de Boston em 2013, Balat respondeu: “Não, ainda maior”, conforme consta na queixa. A comissária de polícia de Nova York, Jessica S. Tisch, afirmou que o incidente está sendo investigado como “um ato de terrorismo inspirado pelo ISIS”.
Tisch também informou que pelo menos um dos dispositivos, que não explodiram, continha um explosivo caseiro altamente volátil conhecido como TATP, ou triacetona triperóxido. Mamdani declarou que os dois dispositivos lançados durante os protestos tinham a intenção de “ferir, mutilar ou pior”, enquanto um terceiro foi encontrado dentro de um veículo próximo ao local do protesto. Tisch afirmou que o terceiro dispositivo não continha material explosivo.
O incidente ocorreu durante um confronto entre contramanifestantes e um protesto anti-Islã liderado pelo ativista de extrema-direita Jake Lang. Mamdani, o primeiro prefeito muçulmano da cidade, descreveu a manifestação como “vil” e “enraizada na supremacia branca”. Ele acrescentou que, embora considerasse o protesto abominável, defenderia o direito à manifestação.
O governador de Nova York, Kathy Hochul, agradeceu aos primeiros socorros e afirmou que “não há lugar para violência de qualquer tipo em nosso Estado e aqueles responsáveis por este ato covarde serão responsabilizados”. Após a acusação de Balat e Kayumi, a procuradora-geral Pam Bondi declarou que “não permitiremos que a ideologia anti-americana do ISIS ameace esta nação”.
Balat e Kayumi cruzaram a Ponte George Washington às 11h36 de sábado, estacionaram em frente ao 48 East End Avenue às 12h05 e lançaram os dispositivos por volta das 12h15. Os dispositivos eram menores que uma bola de futebol e pareciam ser um frasco envolto em fita preta, contendo porcas, parafusos e porcas, além de um fusível que poderia ser aceso.
Um contramanifestante de 18 anos, identificado como Balat, lançou um dispositivo aceso em direção à área do protesto. Testemunhas relataram ver chamas e fumaça quando o dispositivo voou, mas ele “atingiu uma barreira e se apagou a poucos metros de policiais”. Ninguém ficou ferido. Kayumi é acusado de fornecer um dos projéteis, segundo a polícia. Ambos os homens foram presos no local.
Quatro outros manifestantes também foram detidos, incluindo Ian McGinnis, de 21 anos, acusado de usar spray de pimenta contra os contramanifestantes. O FBI informou que sua Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo estava auxiliando a polícia da cidade e o escritório do procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York na investigação.
Enquanto a investigação prosseguia, o NYPD identificou um dispositivo suspeito em um veículo na East End Avenue, entre as ruas 81 e 82, levando à evacuação de prédios próximos. A polícia removeu o dispositivo com segurança algumas horas depois, e a área foi reaberta.
Uma análise preliminar pela equipe de bombas do NYPD determinou que um dos dispositivos “não era um dispositivo de hoax ou uma bomba de fumaça”, mas sim um explosivo improvisado que “poderia ter causado ferimentos graves ou morte”.
Balat, um cidadão americano, morava com os pais na Pensilvânia, que se naturalizaram em 2017. Kayumi, cujos pais são originários do Afeganistão, se tornaram cidadãos naturalizados em 2004 e 2009. O pai de Kayumi, Khayer Kayumi, disse que começaram a procurar o filho após ele não retornar para casa no sábado à tarde.
Tisch afirmou que Balat fez “declarações espontâneas” a caminho da delegacia, dizendo: “Esta não é uma religião que apenas fica parada quando as pessoas falam sobre o nome abençoado do Profeta. Nós agimos.” Ele supostamente pediu papel e caneta e escreveu uma mensagem declarando: “Eu juro lealdade ao Estado Islâmico. Morra em sua raiva, você kuffar”, usando uma palavra árabe para não crentes.
Rebecca Weiner, comissária adjunta de Inteligência e Contraterrorismo do NYPD, comentou sobre a radicalização de jovens durante a coletiva de imprensa. “Isso está muito alinhado com a tendência que estamos vendo entre os adeptos inspirados pelo ISIS, tanto no país quanto em todo o Ocidente. Jovens cada vez mais estão se radicalizando e mobilizando para a violência.”