No dia 27 de fevereiro, enquanto ordenava ataques militares ao Irã, o presidente Donald Trump se reuniu em Mar-a-Lago com doadores de super PAC que pagavam R$ 1 milhão por prato. Comprar acesso a Trump em troca de doações de campanha é uma das várias maneiras de conquistar a favorabilidade do presidente. Além disso, tornou-se mais fácil direcionar dinheiro diretamente para os próprios bolsos da família Trump, como revelaram reportagens sobre seus interesses em criptomoedas. Assim, as preocupações sobre a corrupção em altos níveis de cargos públicos aumentaram.
Contudo, essa questão é maior do que qualquer figura política individual, mesmo uma tão proeminente quanto o atual ocupante da Casa Branca. Trump certamente quebrou novos recordes em relação a essas preocupações. Dados da Comissão Eleitoral Federal, analisados pelo Brennan Center, mostram que o super PAC de Trump, MAGA, Inc., arrecadou mais de R$ 1,5 bilhão desde a eleição de 2024. Esse valor é mais de cinco vezes o recorde anterior de arrecadação para um presidente em seu segundo mandato, quase todo proveniente de doadores que contribuíram com R$ 1 milhão ou mais.
O dinheiro está vindo de líderes das indústrias de criptomoedas e combustíveis fósseis, além de empresários cujas empresas possuem grandes contratos governamentais, e indivíduos ricos que receberam nomeações importantes na administração ou até mesmo perdões presidenciais para membros da família. Um executivo corporativo que recebeu perdão chegou a mencionar as doações de campanha de sua mãe em sua solicitação.
Reportagens recentes também indicam que a família Trump obteve lucros consideráveis durante seu tempo no cargo, embora as estimativas exatas variem devido a diferentes critérios de medição e à falta de informações publicamente disponíveis. Em agosto de 2025, a revista The New Yorker relatou que a família Trump havia potencialmente lucrado cerca de R$ 17 bilhões. Em janeiro de 2026, esse valor havia aumentado para R$ 20 bilhões.
““O Sr. Trump usou o cargo de presidente para lucrar pelo menos R$ 7 bilhões”, informou o The New York Times. “Sabemos que esse número é uma subestimação porque alguns de seus lucros permanecem ocultos da visão pública.””
Esses números são preocupantes em vários níveis. Ao contrário das doações para o MAGA, Inc., por exemplo, o dinheiro das criptomoedas pode vir de cidadãos estrangeiros buscando tratamento favorável da administração. Um exemplo é o bilionário chinês Justin Sun, que supostamente comprou mais de R$ 450 milhões em criptomoedas de Trump. Alguns meses após “começar a investir nas criptomoedas de Trump”, um caso de fraude da SEC contra ele “foi suspenso aguardando o resultado de negociações de acordo”, segundo a Bloomberg. (Ambas as partes negaram qualquer irregularidade.)
O dinheiro também pode vir de governos estrangeiros. O Wall Street Journal relatou que os Emirados Árabes Unidos conseguiram acesso à tecnologia de chips de computador mais avançada e protegida dos EUA, e que isso ocorreu após um oficial do governo dos Emirados ter adquirido 49% da principal empresa de criptomoedas da família, a World Liberty Financial. O negócio rendeu à família Trump R$ 1 bilhão e mais R$ 150 milhões para entidades afiliadas à família do enviado do Oriente Médio de Trump, Steve Witkoff.
Entretanto, seria um erro pensar que essa tendência começa e termina com o presidente ou é exclusiva de um partido. Outros presidentes também buscaram doações de campanha de bilionários. O principal super PAC associado à campanha presidencial de Joe Biden em 2020 arrecadou significativamente mais do que Trump em 2020, e ambos os partidos aumentaram sua dependência dos maiores doadores (aqueles que doam R$ 25 milhões ou mais) na corrida presidencial de 2024.
Ambos os partidos também têm confiado cada vez mais em dinheiro obscuro de fontes não divulgadas, com a maior parte dos gastos em dinheiro obscuro na corrida presidencial de 2024 sendo direcionada para apoiar a vice-presidente Kamala Harris. Além disso, doadores ricos de ambos os partidos há muito moldam a política governamental. Por exemplo, entre 1875 e 1885, uma empresa ferroviária da Era Dourada gastou aproximadamente R$ 2,5 milhões (equivalente a cerca de R$ 75 milhões hoje) conquistando a favorabilidade de oficiais do governo a cada ano.
Trump também não tem o monopólio sobre o autoenriquecimento, uma questão que vai além do executivo. Membros do Congresso de ambos os partidos parecem ter usado seu acesso a informações não públicas significativas para lucrar com negociações de ações. Juízes da Suprema Corte aceitaram presentes luxuosos de pessoas com interesses comerciais perante o Tribunal. Preocupantemente, poucas dessas ligações são explicitamente ilegais.
A fusão atual de riqueza privada e poder político decorre em parte de meio século de decisões da Suprema Corte que muitos consideram equivocadas. O mais famoso desses julgados, Citizens United, derrubou limites de longa data sobre despesas de campanha independentes por corporações e pavimentou o caminho para os super PACs. O colapso resultante das regras de financiamento de campanhas se combinou com um ressurgimento do tipo de auto-negociação de alto nível que era comum durante a Era Dourada, quando subornos e corrupção eram comuns, e as corporações usavam sua riqueza para garantir monopólios, subsídios governamentais e outros benefícios.
Assim como no passado, a questão agora é quem oferecerá aos americanos uma verdadeira alternativa, incluindo um compromisso de erradicar a auto-negociação em todos os três ramos do governo. Isso deve começar com uma emenda constitucional para restaurar limites razoáveis de financiamento de campanhas anteriormente desmantelados pela Suprema Corte. Também deve incluir a limitação do poder de perdão do presidente para evitar tratamento favorável a aliados políticos, uma proibição absoluta de gastos políticos por grandes contratantes governamentais buscando garantir contratos, e a eliminação do comércio de ações no Congresso, entre outras reformas. Todas essas medidas exigirão ação decisiva do Congresso. Não há alternativa.
Para que uma democracia representativa como a nossa funcione, os cidadãos devem ter alguma confiança de que, por meio do voto e outras formas de engajamento político, têm uma chance de transformar suas prioridades em políticas governamentais. Um número excessivo de americanos perdeu essa fé, e eles identificam a corrupção generalizada no topo do governo como uma das principais razões. No entanto, ciclos de corrupção seguidos de reformas são uma característica duradoura da história americana. Uma nova rodada de reformas ambiciosas é necessária.