A China anunciou planos para uma missão espacial com o objetivo de coletar amostras do solo de Marte. A intenção é trazer pelo menos 500 gramas de solo para a Terra, visando avançar em estudos sobre a possível existência de vida no planeta vermelho.
A missão também se propõe a investigar a formação geológica de Marte e entender sua atmosfera. A informação foi divulgada pela agência de notícias Xinhua.
Liu Jizhong, projetista-chefe da missão Tianwen-3, informou que o desenvolvimento de um modelo de voo começará ainda neste ano. A equipe de engenharia está encarregada de criar um protótipo, com a meta de realizar o lançamento em 2028.
As amostras de solo marciano serão coletadas após o pouso e devem retornar à Terra em 2031. Para isso, a engenharia está trabalhando na construção de um módulo de retorno, um orbitador, um módulo de pouso, um módulo de ascensão e um módulo de serviço.
Outro desafio enfrentado pelos pesquisadores é o desenvolvimento de um “recolhedor” que possa selar as amostras da superfície de Marte, garantindo que cheguem intactas à Terra.
A China já realiza a exploração de Marte desde 2021, quando o jipe-robô Zhurong, da missão Tianwen-1, pousou no planeta. Recentemente, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) anunciou a descoberta de gelo em camadas subterrâneas no solo marciano.
De acordo com a CNSA, essa camada é composta por ‘gelo sujo’, uma mistura de gelo de água, solo marciano e cascalho, contendo uma pequena quantidade de rocha.