O ex-Navy SEAL Robert J. O’Neill, que participou da operação que resultou na morte de Osama bin Laden em 2011, fez um discurso motivacional para os jogadores da Equipe USA antes do jogo das quartas de final da World Baseball Classic contra o Canadá na sexta-feira.
A equipe dos EUA venceu o Canadá por 5 a 3 e avançou para as semifinais após o discurso de O’Neill. No entanto, a fala também gerou críticas nas redes sociais, especialmente entre usuários de esquerda, tanto nos EUA quanto fora deles.
Os críticos do discurso condenaram a mensagem pró-guerra e a associação da guerra com os valores americanos. Por outro lado, muitos americanos elogiaram a fala e rebateram os críticos. Um usuário da plataforma X comentou:
““É incompreensível que a seção de comentários esteja cheia de pessoas chateadas com um herói americano contando uma história heroica sobre uma missão que sua equipe realizou.””
Outro usuário escreveu:
““Épico! Muito bem jogado pela @USABaseball. Herói americano e lenda no vestiário.””
O gerente da equipe dos EUA, Mark DeRosa, também respondeu às críticas em meio à crescente controvérsia. A equipe dos EUA enfrentará a República Dominicana na semifinal da WBC no domingo.
A vitória sobre o Canadá marcou a terceira vez em menos de um mês que os americanos frustraram os sonhos esportivos canadenses em competições internacionais, após vitórias dramáticas sobre o Canadá nas finais de hóquei olímpico masculino e feminino no mês passado.
O’Neill não foi o único a motivar a equipe dos EUA antes do jogo. O herói do hóquei americano Jack Hughes, que marcou o gol da vitória na final contra o Canadá nas Olimpíadas, enviou uma mensagem de incentivo aos jogadores de beisebol antes do jogo de sexta-feira.
““Jack Hughes enviou uma mensagem legal para os meninos que eu coloquei no grupo deles,””
disse DeRosa em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, antes do jogo.
““Eu sei que há conversas sobre algumas camisetas de hóquei sendo enviadas amanhã para os caras usarem durante o aquecimento ou por aí no vestiário.””