Os republicanos criticaram severamente o ex-presidente Joe Biden pelo aumento nos preços dos combustíveis, mas a alta nos preços de energia em meio ao conflito EUA-Israel no Irã ameaça confundir a mensagem de acessibilidade do partido.
O conflito no Irã resultou em um aumento médio de 50 centavos por galão desde o início da Operação Epic Fury em 28 de fevereiro. Na sexta-feira, o preço médio da gasolina alcançou R$ 3,63 por galão, segundo a AAA. Os preços do diesel também subiram para R$ 4,89 por galão. As altas foram impulsionadas pela volatilidade nos preços do petróleo, que fecharam acima de R$ 100 por barril na quinta-feira, pela primeira vez desde 2022, enquanto o Estreito de Ormuz permanecia efetivamente fechado devido ao conflito.
O presidente caracterizou o aumento dos preços da gasolina em meio ao conflito no Irã como “um preço muito pequeno a pagar” em uma postagem no Truth Social no domingo.
“”Gasolina, que atingiu um pico de mais de R$ 6 por galão em alguns estados sob meu predecessor — foi, honestamente, um desastre — agora está abaixo de R$ 2,30 por galão na maioria dos estados. E em alguns lugares, R$ 1,99 por galão,” disse o presidente Donald Trump durante seu discurso sobre o Estado da União em 27 de fevereiro.”
A alta nos preços da gasolina e do diesel ameaça minar a mensagem econômica do presidente Trump e dos republicanos no Congresso, que destacaram os preços baixos dos combustíveis como uma grande vitória antes das eleições de meio de mandato em novembro. Questões de custo de vida devem ser uma preocupação central entre os eleitores, enquanto ambos os partidos afirmam estar focados em tornar a vida cotidiana mais acessível.
Trump ordenou a liberação de 172 milhões de galões de petróleo bruto na quarta-feira, em um esforço para reduzir os preços do petróleo.
“”Eu enchi uma vez, e vou encher novamente, mas agora, vamos reduzir um pouco, e isso traz os preços para baixo,” disse Trump a uma estação de notícias de Cincinnati.”
Durante a disputa presidencial de 2024, Trump frequentemente fez campanha para acabar com a “guerra de Biden contra a energia americana” e prometeu reverter o aumento nos preços da gasolina que ocorreu durante o mandato de seu predecessor.
Os preços médios da gasolina foram de R$ 3,45 por galão durante o mandato de Biden, atingindo um recorde de mais de R$ 5 por galão em junho de 2022, após o início da guerra entre Rússia e Ucrânia, segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA.
“”A partir do Dia 1, vamos reduzir os preços e tornar a América acessível novamente,” disse Trump durante um discurso na convenção do Comitê Nacional Republicano em julho de 2024. “As pessoas não podem viver assim.””
Os democratas aproveitaram o aumento dos preços na bomba em meio ao conflito no Irã.
“”Eu gostaria que a administração tivesse pensado nisso antes de iniciar esta guerra desnecessária,” disse o senador Angus King, I-Maine, que caucusa com os democratas, na segunda-feira, ao ser questionado sobre o aumento dos preços da gasolina.”
“A guerra de Donald Trump fez os preços da gasolina dispararem,” escreveu o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, D-N.Y., nas redes sociais na segunda-feira. “Que desprezo. Que falta de compreensão.”
Os republicanos expressaram confiança de que o aumento nos preços da gasolina seria temporário. Os legisladores do GOP frequentemente citaram seus esforços para reverter as regulamentações de energia da era Biden e aumentar a produção doméstica como evidência de que suas políticas estão funcionando para reduzir os preços de energia.
“”Vai ser provavelmente volátil por um período de tempo. Acho que o que será fundamental é garantir que possamos ter acesso seguro ao Estreito de Ormuz,” disse o senador Steve Daines, R-Mont., na segunda-feira, acrescentando que estava confiante de que a interrupção seria de curta duração.”
Daines, que suspendeu abruptamente sua campanha de reeleição na semana passada, destacou que os preços médios da gasolina estavam abaixo de R$ 3 por galão antes do discurso de Trump sobre o Estado da União. “Essa é uma vitória importante para o povo americano,” disse o legislador do Montana que se aposentará. “Algo que você é lembrado semanalmente ao abastecer seu veículo.”
Alguns republicanos e funcionários da administração Trump também argumentam que um Irã derrotado, em última análise, estimulará preços mais baixos dos combustíveis, mesmo que haja dor no curto prazo.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, caracterizou o recente aumento nos preços do petróleo e da gasolina como “temporário” durante uma coletiva de imprensa na terça-feira.
“”Uma vez que os objetivos de segurança nacional da Operação Epic Fury sejam totalmente alcançados, os americanos verão os preços do petróleo e da gasolina caírem rapidamente, potencialmente até mesmo abaixo do que estavam antes do início da operação,” disse Leavitt.”
“No final das contas, vamos destruir esse regime, e a capacidade deles de interromper o petróleo será menor, e teremos mais produção, não menos,” disse o senador Lindsey Graham, R-S.C., a repórteres na segunda-feira. “Uma vez que você tire o maior patrocinador estatal do terrorismo do planeta, que depende do petróleo para sua receita, esse é um mundo mais estável.”
No entanto, alguns republicanos estão alertando que altos preços do petróleo e da gasolina podem ser catastróficos para as perspectivas do partido nas eleições de meio de mandato.
“”Acho que se você adicionar altos preços da gasolina, altos preços do petróleo, e se ainda estivermos bombardeando o Irã com ação cinética… acho que você verá uma eleição desastrosa,” disse o senador Rand Paul, R-Ky., à Fox Business na terça-feira.”
Quase sete em cada dez americanos — incluindo 44% dos republicanos — esperam que os preços da gasolina continuem aumentando nos próximos meses, segundo uma pesquisa da Reuters-Ipsos divulgada na segunda-feira.
Trump ameaçou o Irã com força sem precedentes se o fluxo de petróleo através do Estreito de Ormuz for ainda mais restringido.
“”Morte, Fogo e Fúria reinarão sobre eles — Mas eu espero e rezo para que isso não aconteça!” escreveu Trump na segunda-feira no Truth Social.”