Uma mulher da Flórida, acusada de fugir de um acidente que resultou na morte de um menino de 8 anos, foi vista balançando a cabeça e rindo durante sua primeira audiência no tribunal na sexta-feira, enquanto um juiz lia as acusações contra ela por videoconferência.
Victoria Johnson, de 30 anos, de Winter Haven, foi presa na quinta-feira e enfrenta várias acusações, incluindo deixar o local de um acidente com morte, deixar o local de um acidente com lesão corporal grave, adulteração de provas, dirigir sem licença causando morte e fornecer informações falsas a autoridades policiais.
Durante a audiência, Johnson foi vista rindo enquanto o juiz lia as acusações. Ela foi ouvida dizendo: “Eu nem estava no carro”. O juiz a instruiu a não comentar sobre os fatos do caso e perguntou se ela gostaria de retornar no sábado para uma continuação após contratar um advogado.
“”Eu não sei qual é melhor,” disse Johnson.”
O juiz respondeu: “Não posso lhe dar conselhos, senhora. Vou nomear o defensor público hoje, se você quiser.” Johnson respondeu: “Sim, por favor.”
Na quarta-feira, pouco antes das 20h30, os deputados receberam chamadas de emergência da Faith Baptist Church em Winter Haven, relatando que dois meninos haviam sido atropelados por um veículo antes que o motorista fugisse do local. Os meninos estavam em um evento da igreja e tentavam atravessar a Crystal Beach Road quando foram atingidos por um veículo que seguia em direção ao norte, segundo investigadores. Um menino de 8 anos morreu devido aos ferimentos, enquanto um menino de 10 anos sofreu fraturas no braço, fêmur e crânio, permanecendo hospitalizado em estado crítico, mas estável.
Testemunhas descreveram o veículo como um SUV de médio porte de cor escura, e partes encontradas na cena do acidente eram consistentes com a parte inferior do veículo. Imagens de câmeras de vigilância da área mostraram um caminhão indo em direção ao sul e outro veículo indo para o norte. O áudio das gravações sugeriu que algo foi atingido pelo segundo veículo antes de ser visto virando para o leste.
Os investigadores descobriram que Johnson havia chamado as autoridades na quinta-feira para relatar que seu Hyundai Santa Fe azul escuro de 2009 havia sido roubado. Quando os deputados a localizaram, ela inicialmente alegou que o veículo havia sido roubado na noite anterior. Posteriormente, ela disse que havia emprestado o SUV a alguém que não o devolveu, antes de admitir que estava dirigindo na noite de quarta-feira e que “pensava que poderia ter atingido alguém”.
Enquanto os deputados transportavam Johnson para uma subestação para interrogatório, avistaram o SUV sendo dirigido por Corey Stewart – o homem a quem ela disse ter dado o veículo “para se livrar dele”. Os deputados seguiram o SUV até uma residência próxima, onde Stewart e um passageiro inicialmente se recusaram a sair. Uma busca no veículo revelou danos, peças faltando e possível material biológico consistente com um atropelamento.
Johnson alegou aos investigadores que havia dirigido pela área perto de sua casa por cerca de 20 minutos, mas não conseguia se lembrar das ruas exatas que percorreu. A área que ela descreveu era consistente com o local do acidente, cerca de 4,5 km de sua residência. Ela também disse que estava ouvindo música e dirigindo para relaxar, reconhecendo que sua licença havia sido suspensa após uma prisão por DUI. Johnson afirmou que sabia que não deveria estar dirigindo e acreditava que provavelmente enfrentaria acusações de crime.
As autoridades disseram que Johnson admitiu ter usado metanfetamina antes de dirigir naquela noite e que mais tarde se encontrou com Stewart em um Circle K em Winter Haven, onde ele dirigiu seu SUV até uma casa onde usaram metanfetamina antes de irem pescar em um lago próximo. Johnson mais tarde permitiu que ele ficasse com o veículo.
O defensor público de Johnson foi nomeado. “Este foi, de fato, um acidente trágico e terrível, mas ao ler o depoimento, não parece que ela fez algo para causar o acidente”, disse o defensor público. O juiz fixou a fiança de Johnson em R$ 100.000. No entanto, em um caso separado, ela foi mantida sem fiança por violar a liberdade condicional relacionada a um caso anterior de DUI em janeiro.